紫羅蘭，其花多紫色，花瓣薄如羅，香如蘭，故名;紫羅蘭又名草桂花、草紫羅蘭、四桃克。

紫羅蘭是十字花科紫羅蘭屬兩年生或多年生草本植物。株高30～60厘米，莖直立，基部稍木質化，葉互生，長圓形，有粗壯的花梗，總狀花序，花瓣4枚，鋪展為十字形，花徑2厘米，淡紫色或深粉紅色，微香，花期4～5月。長角果，俱翅。紫羅蘭因播種季節不同而有春、夏、秋、冬紫羅蘭。

【養】

紫羅蘭原產地中海沿岸，現各地普遍栽培。喜涼爽氣候，忌燥熱。喜通風良好的環境，冬季喜溫和氣候，但也能耐短暫的-5℃的低溫，喜疏松肥沃、土層深厚、排水良好的土壤，忌多濕。重瓣十周種紫羅蘭越冬時要有較高溫度(理想溫度5℃)和充分通風，才能保證植株茁壯，忌灌水太多太濕，否則開花不良，花形變劣。

用播種繁殖，可于9～10月進行盆播。要先將土壤澆足水，播后不宜直接澆水，只可浸水保持土壤濕潤。播后兩周發芽，在真葉展開前需分苗移植。紫羅蘭為陽性植物，出苗后要充分接受陽光，中午設蔭棚，早晚揭開。因其直根性強，須根不發達，如較早移植可少傷根。栽植不可過密，否則通風不良，易受病蟲害。栽培期間要經常澆水，注意施肥。冬季在溫室內培養。如養護得當，4月中旬即可開花。花謝后需剪去花枝，并施1～2次追肥，這樣能再次抽枝，到6～7月可第兩次開花。采種應選擇良好的母株，留種植株要遠離其他十字花科的植物，以防止種間雜交。當長角果變黃時，表示種子已成熟，應即采收，否則角果將自動開裂而無法收拾。

除上述紫羅蘭外，還有非洲紫羅蘭和中國紫羅蘭。非洲紫羅蘭的學名非洲堇，為苦苣科的多年生草本植物，已成為歐洲流行的室內花卉。中國紫羅蘭學名香堇，為堇菜科二年生草本植物。

【賞】

紫羅蘭原產歐洲，它雖為草本植物，但葉卻經冬不凋，與松柏一樣耐寒，并且春秋兩季都會開花，花似蝴蝶，花繁色艷，紫翠奪目可愛，花期長，具芳香，是歐洲名花之一。西方女士把它當作恩物。紫羅蘭為希臘、意大利的國花和美國四個州的州花。

希臘神話記述，女神維納斯，其夫遠行，依依惜別，止不住的淚珠滴到泥土上，第二年春天此地長出了一種美麗的花，就是紫羅蘭。所以，歐洲青年男女相戀，常贈紫羅蘭，表示樸素謙遜、誠實、愛慕之意。某詩人有詩詠之：

湖海飄零酒一卮，偶無聊賴動相思。

靈均底事悲香草，情種應歸維納斯。

法國皇帝拿破侖，很喜歡這種花，每當他征戰凱旋時，總喜歡人們拿這種花來歡迎他，因此人們稱他為“紫羅蘭皇帝”。

中國栽培紫羅蘭有數千年的歷史。我國老一輩著名作家、園藝家周瘦鵑一生酷愛紫羅蘭。他的住所、著作多以紫羅蘭定名。周瘦鵑有一首《如夢令》詞：

一陣紫蘭香過，似出伊人襟左。

恐被蝶兒知，不許春花遠播。

無那，無那。兜入羅衾同臥。

此詞中，“紫蘭”即紫羅蘭;“伊”，指她，他的情人或愛慕之人;“襟”，上衣，袍子前面的部分;“左”，左近，附近。既寫花，又寫人，花與人融為一體。“恐被蝶兒知”，擔心蝴蝶知道了，把此花遠播到其他地方。他愛此花到了極點，怕“她”被別人愛上。“無那”，即無奈，無可奈何，只好把它兜入羅被同臥。周瘦鵑還寫有三首《一生低首紫羅蘭》詩：

幽葩葉底常遮掩，不逞芳姿俗眼看;

我愛此花最孤潔，一生低首紫羅蘭。

艷陽三月齊舒蕊，吐馥含芬卻勝檀;

我愛此花香靜遠，一生低首紫羅蘭。

開殘籬菊秋將老，獨殿群芳密密攢;

我愛此花能耐冷，一生低首紫羅蘭。

詩中“紫羅蘭”也是詩人所鐘情的一位女士的西文名字。“低首”，即傾慕的意思。這三首詩從三個方面贊美了紫羅蘭。第一首寫“幽”。紫羅蘭花美，卻常遮掩葉底，不向“俗眼”顯示自己的芳姿，孤潔自重。第二首寫“香”。三月艷陽天，紫羅蘭花盛開，散發出比檀香還要濃郁的芳香。“靜遠”，花香悠遠。第三首寫“堅貞”。籬菊開殘的深秋之時，紫羅蘭仍能“獨殿群芳”，密密地攢集開花，此花耐寒，笑傲嚴霜寒風。

【用】

紫羅蘭可分期播種分期開花，花期長，此花開放，微風吹動，似絕世佳人，輕盈作態。紫羅蘭可盆栽，也是切花和布置花壇的好材料。紫羅蘭可作香料，化妝品中有紫羅蘭的名牌產品。