文藝美學研究·人物的做什么與怎樣做

恩格斯于1859年5月18日致斐迪南·拉薩爾的信中闡述的文藝美學思想。拉薩爾的劇本《弗蘭茨·馮·濟金根》，在人物性格描繪上失之抽象。他借口反對“惡劣的個性化”，把人物變成“時代精神的單純的傳聲筒”。恩格斯對拉薩爾反對“惡劣的個性化”的主張表示肯定。當時流行的人物性格描寫上的“惡劣的個性化”是在理論和實踐上傾向堆積人物的個性，而不去揭示人物的階級屬性和社會本質，用恩格斯的話說，這是一種“純粹低賤的自作聰明”，同時也是“垂死的模仿文學的一個本質的標記”。但是，反對“惡劣的個性化”，并不等于不去表現(xiàn)人物的個性。恩格斯指出，在人物性格的描繪方面， “我覺得一個人物的性格不僅表現(xiàn)在他做什么，而且表現(xiàn)在他怎樣做”。恩格斯在這里指明的文學要表現(xiàn)人物的“做什么”與“怎樣做”，實際上是確立了既反對“惡劣的個性化”、又防止把人物變成“時代精神的單純的傳聲筒”的美學實踐原則。

恩格斯在這里所講的“做什么”，主要是指敘事性文藝作品中人物的一般行為目的、行為過程、行為狀況，其中包括人物的職業(yè)特點、工作性質、生活方式等等。這些外在的表現(xiàn)形態(tài)，對于人物的性格描繪是極為重要的。然而，人物的“做什么”，僅具性格描繪的初級品格，是屬于第一層次的東西，因此還不足以顯示人物的個性特點。 “怎樣做”則是指文藝作品中人物以獨特的思想、心理、動作、作風、動機、感情等體現(xiàn)出來的某種普遍性的社會本質，在更深的層次上表現(xiàn)人物內心世界的豐富多樣性。恩格斯說明，只有既寫出人物“做什么”，又寫出人物的“怎樣做”，即把“做什么” 與“怎樣做”結合起來，統(tǒng)一起來，才能真正地完成人物性格塑造的任務。一個作家在描繪人物性格過程中，僅滿足于面面俱到地羅列人物所做的事，而不去揭示人物內心世界的具體特征，其結果會使人物性格流于平庸，無法恰如其分地刻畫人物的個性。

恩格斯在闡述人物的“做什么”與“怎樣做”這一重要的文藝美學思想的同時，作為具體實踐原則， 他還指出， “從這方面看來，我相信，如果把各個人物用更加對立的方式彼此區(qū)別得更加鮮明些，劇本的思想內容是不會受到損害的”。恩格斯針對拉薩爾的《弗蘭茨·馮·濟金根》，說他最喜歡濟金根和皇帝之間，教皇使節(jié)和特利爾大主教之間的幾場戲。因為在這幾場戲里，拉薩爾把世俗的受過美學和古典文學教育的、在政治上和理論上有遠見的使節(jié)同目光短淺的德國僧侶諸侯加以對比， “從而成功地直接根據(jù)這兩個人物的有代表性的性格作出卓越的個性刻畫”。用對立、對比的方式描繪人物性格，有利于相似性格和對立性格的相互區(qū)別，彼此映襯，使個性更加鮮明和突出，并能更好地表現(xiàn)人物的“做什么”與“怎樣做”。恩格斯提出的描繪人物性格的這一原則，對塑造各類文學典型具有普遍的指導意義，同時也為開展科學的文學批評提供了方法論基礎。