30余個國家和地區

2003年爆發的“非典”是全球眾多國家和地區面臨的一場疫病危機，其中中國內地是重災區。根據世界衛生組織的統計，日內瓦時間2002年11月1日至2003年6月9日下午2時，席卷30余個國家和地區的SARS疫情，已經導致全球累計臨床報告病例8421例，其中中國內地5328例，占63％；全球死亡病例784例，其中中國內地340例，占44％。

“非典”自2002年11月在我國內地出現病例并開始大范圍流行，大致可以分為兩個階段：2002年11月至2003年3月，疫情主要發生在粵港兩地；2003年3月以后，疫情向全國擴散，其中尤以北京為烈。2004年6月24日，世界衛生組織（WHO）宣布解除對北京的旅游禁令，表明中國內地抗擊“非典”取得勝利。

嚴重急性呼吸道綜合癥（英文SevereAcuteRespiratorySyndrome，SARS），是非典型肺炎的一種。在病癥的病原體被確定后，世界衛生組織（WHO）根據病癥的特點而定名為“嚴重急性呼吸道綜合癥”。也有媒體將該病按英文簡稱SARS音譯為薩斯病、沙斯病、沙士病或煞斯病。由於SARS與香港特區之英文簡稱HKSAR相近，港府曾有一段時間稱該病毒為「SRS」，把代表急性的“A”刪去。

SARS病毒是武爾班尼（CarloUrbani）發現的。武爾班尼是世界衛生組織的意大利醫生。他在越南研究本病毒時受到了感染，其后于2003年3月在泰國不治殉職。研究指出，本病是由一種以前未被發現的冠狀病毒科成員所引起的，應該是由已被感染的人所咳出的飛沫傳染，傳染需要靠近的接觸。此病平均引致7%－15%的病患者死亡。但具體數字，根據世界衛生組織的數據，各地都不相同。WHO同時警告，該病死亡率在未來有可能達到15%。不同年齡段的死亡率為：24歲和以下人群死亡率為1%，25到44歲死亡率為6%，45到64歲死亡率15%，65歲以上的死亡率則超過50%。