馬克思于1850年為《新萊茵報·政治經(jīng)濟(jì)評論》寫的一組連載文章，總題目為《1848年至1850年》。1895年出版單行本時，恩格斯增添了馬克思和他合寫的國際述評有關(guān)法國事件的部分，作為第四章，定名為《1848年至1850年法蘭西階級斗爭》。1848年歐洲革命是世界近代史上規(guī)模最大、范圍最廣的一次革命，幾乎席卷了整個歐洲大陸各國。革命波濤把社會各階級、階層及其政黨都卷入了斗爭的漩渦。這次革命的性質(zhì)和任務(wù)，雖然還沒有超出資產(chǎn)階級革命的范圍，但是由于廣大人民群眾，特別是無產(chǎn)階級英勇地投入了斗爭，發(fā)揮了積極的作用，從而對于國際無產(chǎn)階級運動和馬克思主義的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。為了總結(jié)這次革命經(jīng)驗，指導(dǎo)無產(chǎn)階級革命斗爭的發(fā)展，馬克思寫了此書。《1848年至1850年的法蘭西階級斗爭》由一前言和四章構(gòu)成。第一章“1848年的六月失敗”分析了1848年二月革命到六月起義失敗的歷史；第二章“1849年6月13日”分析了1848年6月起義失敗到1849年6月13日事件的歷史；第三章“1849年6月13日事件的后果”分析了立法時期的歷史；第四章“1850年普選權(quán)的廢除”分析了法國1850年3月至11月階級斗爭的狀況。在這部著作中，馬克思運用歷史唯物主義，分析了法國革命事件的原因、性質(zhì)和具體進(jìn)程，總結(jié)了法國革命的經(jīng)驗，闡述了無產(chǎn)階級革命和無產(chǎn)階級專政的理論。書中高度評價了革命的積極作用，指出：“革命是歷史的火車頭。”第一次使用，“工人階級專政”這一術(shù)語，指出無產(chǎn)階級的社會主義區(qū)別于其它形形色色的社會主義，就在于“這種社會主義就是宣布不斷革命，就是無產(chǎn)階級的階級專政，這種專政是達(dá)到消滅一切階級差別，達(dá)到消滅這些差別所由產(chǎn)生的一切生產(chǎn)關(guān)系，達(dá)到消滅和這些生產(chǎn)關(guān)系相適應(yīng)的一切社會關(guān)系，達(dá)到改變由這些社會關(guān)系產(chǎn)生出來的一切觀念的必然的過渡階段。”該書是馬克思所寫的科學(xué)社會主義重要文獻(xiàn)之一，它標(biāo)志著馬克思主義理論和策略的一個重要發(fā)展階段，對于無產(chǎn)階級革命和無產(chǎn)階級專政起著重要的指導(dǎo)作用。

1895年出版單行本時，恩格斯為本書寫的《導(dǎo)言》，在科學(xué)社會主義創(chuàng)始人的理論遺產(chǎn)中也占有重要地位。