作者： 方敏 【本書體例】

紀昀

紀昀(1724——1805)，字曉嵐，一字春帆，號觀奕道人，清直隸獻縣(今河北獻縣)人。三十一歲中進士，官至禮部尚書。曾任《四庫全書》總纂官。是乾(隆)、嘉(慶)時期位高望重的學者。著作有《四庫全書總目提要》、《四庫全書簡明目錄》、《紀文達公遺集》等。晚年有模仿漢晉風格的筆記小說《閱微草堂筆記》盛行于世。

雍正壬子六月，夜大雷雨。獻縣城西有村民為雷擊。縣令明公晟往驗，飭棺斂矣。

越半月余，忽拘一人訊之曰：“爾買火藥何為?”曰：“以取鳥。”詰曰：“以銃擊雀，少不過數錢，多至兩許，足一日用矣。爾買二三十斤何也?”曰：“備多日之用。”又詰曰：“爾買藥未滿一月，計所用不過一二斤，其余今貯何處?”其人詞窮，刑鞫(jǖ菊)之，果得因奸謀殺狀，與婦并伏法。

或問：“何以知為此人?”曰：“火藥非數十斤不能偽為雷，合藥必以硫黃。今方盛夏，非年節放爆竹時，買硫黃者可數。吾陰使人至市，察買硫黃者誰多，皆曰某匠。又陰察某匠賣藥于何人，皆曰某人。是以知之。”又問：“何以知雷為偽作?”曰：“雷擊人自上而下，不裂地，其或毀屋，亦自上而下。今苫草屋梁皆飛起，土炕之面亦揭去，知火從下起矣。又此地去城五六里，雷電相同，是夜雷電雖迅烈，然皆盤繞云中，無下擊之狀，是以知之。爾時，其婦先歸寧，難以研問，故必先得是人，而后婦可鞫。”

此令可謂明察矣。

(選自《閱微草堂筆記》)

雍正壬子年(1732)六月，一天夜里雷雨交加。獻縣城西有一個村民被雷擊斃。縣令明晟前去查驗，之后，命令用棺材裝殮了死者。

過了半個多月，忽然拘捕了一個人審訊說：“你買火藥干什么?”那人回答說：“用來打鳥雀。”縣令追問：“用火槍打鳥雀，少不過數錢，多到一兩上下，足夠一天用的了。你買二三十斤干什么用?”答：“準備用許多天。”又追問說：“你買火藥不滿一月，總計所用超不過一二斤，其余的現存何處?”那人無言以對。給他用刑。果然招供了因奸情謀殺的罪狀。那人與奸婦一起被執行死刑。

有人問縣令說：“你怎么知道是這個人干的?”縣令回答說：“火藥沒有數十斤不能假造成雷，配火藥必須用硫黃。現在正值盛夏，不是年節放爆竹的時候，買硫黃的人可以數得清。我暗地里派人到集市，察訪誰買硫黃最多，都說是某工匠。又暗察那工匠賣火藥給何人，都說是某某人，我因此知道是他。”人又問：“你怎么知道雷是假造的?”縣令接著回答說：“雷擊人由上而下，地不裂。它有時擊毀房子，也是由上而下。現在鋪草房梁全飛起來，土炕的面被揭了去，知道火是從下面起的。再說，這個地方距縣城五六里地，雷電應該相同，這天夜里雷電雖然迅猛，但都盤繞云中，沒有下擊的情況，我因此知道。當時那個奸婦先回娘家了，難以細問，所以必須先拘捕這個奸夫，而后奸婦可以審訊。

這個縣令真可以說是明察的了。

《獻縣村民》記敘的是一個縣令斷案的故事，但寫法上有別于一般的公案小說。精于剪材、組材，長于性格刻畫，是本文突出的藝術特征。

先說剪材、組材。一般講，公案小說注重情節的推衍，往往先以一個冤案引起讀者的關切與不平，然后予以平反。本文作者卻不去營造曲折復雜的情節，相反大刀闊斧、刪繁就簡，開篇即交代人物、事件：某村民被雷擊斃，縣令明晟前往察驗。之后，作者舍棄察驗過程，只以“飭棺斂矣”四字敘寫縣令對現場尸身的處理。這就使得讀者頓生疑惑而又緊緊抓住了讀者的心。難道這僅是一場人力不可抗的天災?抑或是縣令無能查不出問題?從而既造成懸念，又自然而然地將情節推向案情的勘察，證據的查找，兇犯的捉拿上。而這些正是一般公案小說要正面著力描繪渲染的。但作者將之亦統統撇開，出人意外地直接推出一幕縣衙大堂審訊兇犯的畫面。寫“堂審”剪材更精妙，語言更簡勁。作者不渲染大堂威嚴，不刻畫人物心理、表情、舉動，只從繁復的審訊經過中抓取三段對話。最后才在小說的第三部分以人物自身的語言補敘縣令如何根據事理，細心推察，逐步得出正確結論的過程。而這段補敘的內容，按順序本應放在“堂審”之前，經此調整，就再生懸念，引起讀者追根究底的興趣，增強了小說的故事性和吸引力。全文寥寥三百余字，短短三段對話，一番自述，便將一宗頭緒繁雜的人命大案及其破獲過程描述得清清楚楚，且懸念疊起，引人入勝。作者剪材之精，組材之妙，委實令人嘆服。

本文刻畫人物不取一般公案小說正反對比，映襯烘托之法，而集中筆墨刻畫明晟一人，刻畫明晟又著意突出其性格中“精明過人”這一點。縣令的精明，首先表現在小說開頭“飭棺斂矣”的敘寫中。表面看這幾個字對人物性格刻畫似乎不起什么作用，其實，它暗寫了縣令早已看出破綻，只是由于缺乏證據而不露聲色，不打草驚蛇罷了。這是對縣令干練，沉穩的初步刻畫，其精明略現一斑。“堂審”一節對縣令的精明則是一個突出的展示，“爾買火藥何為?”爾買二三十斤何也?”“其余今貯何處?”縣令撥開重重假象，跳出紛繁案情，先從作案工具手段這一關鍵問題入手，單刀直入，直逼兇犯。繼之，抓住藥量不放，再行追問。最后抓住癥結，窮追不舍。三句話全在要害處開刀，且連連發問不給罪犯以絲毫的喘息思索之機，回避搪塞之地，三番發問就使罪犯理屈辭窮、認罪伏法。縣令成竹在胸的才學、智慧、能力以及他大堂之上凜然的威嚴都宛然可見。小說最后補敘縣令明察暗訪，悉心思索推察的情形，使得人物性格更加鮮明。縣令從時令入手，查火藥賣向，就能斷定出兇犯是何人；從現場鋪草房梁全飛起來，土坑的面被揭了去，就能迅速作出判斷：雷是偽造。特別是他旋即就能指出“是夜，雷電……皆盤繞云中無下擊之狀”，足見其平素就勤于觀察，敏于思考，富于經驗。縣令的“精明過人”之處被刻畫得實實在在、栩栩如生。