指從1917至1927大革命失敗前這一時(shí)期的文學(xué)運(yùn)動(dòng)和創(chuàng)作，即現(xiàn)代文學(xué)發(fā)生發(fā)展的第一個(gè)時(shí)期，也叫第一個(gè)十年。我國(guó)現(xiàn)代文學(xué)發(fā)端于“五四”文學(xué)革命。“五四”前夕，中國(guó)一些急進(jìn)民主主義者，面對(duì)辛亥革命后政治日趨黑暗，民族危機(jī)日益嚴(yán)重的祖國(guó)現(xiàn)實(shí)，發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)以“民主”和“科學(xué)”為旗幟的反封建的新文化運(yùn)動(dòng)。先驅(qū)者們認(rèn)識(shí)到，舊文學(xué)、舊政治、舊倫理，本是一個(gè)“眷屬”，舊文學(xué)封建腐朽的思想內(nèi)容和僵死的語(yǔ)言形式，已成為禁錮人們頭腦、腐蝕人們思想的工具和毒品，要反對(duì)舊政治、舊倫理，就不能不反對(duì)舊文學(xué)。1917年，倡導(dǎo)文化革命的《新青年》首先發(fā)難，很快形成了一個(gè)以反對(duì)舊文學(xué)提倡新文學(xué)，反對(duì)文言文提倡白話文的文學(xué)革命運(yùn)動(dòng)。文學(xué)革命的先驅(qū)者們，堅(jiān)決批判封建舊文學(xué)連同它的語(yǔ)言形式，清除舊基地，為新文學(xué)掃清道路，并產(chǎn)生了以魯迅的小說(shuō)《狂人日記》、郭沫若的詩(shī)歌《鳳凰涅槃》為代表的顯示文學(xué)革命實(shí)績(jī)的最初的、奠基性的作品。經(jīng)過(guò)“五四”運(yùn)動(dòng)，新文學(xué)獲得了迅速發(fā)展。1921年開(kāi)始，新文學(xué)從一般新文化運(yùn)動(dòng)中分離出來(lái)，組成了獨(dú)立的文學(xué)隊(duì)伍。專門(mén)性的新文學(xué)社團(tuán)和新文藝刊物，在全國(guó)范圍內(nèi)紛紛出現(xiàn)，形成了“為人生”的現(xiàn)實(shí)主義和“為藝術(shù)”的浪漫主義兩大藝術(shù)流派，產(chǎn)生了各具風(fēng)格的各種形式的作品，呈現(xiàn)出繁榮興旺景象。1921年黨成立后，一些早期共產(chǎn)黨人，力圖用馬克思主義探討發(fā)展新文學(xué)運(yùn)動(dòng)的理論和實(shí)踐諸問(wèn)題，提出了建立“革命文學(xué)”的口號(hào)。它反映了無(wú)產(chǎn)階級(jí)和馬克思主義對(duì)新文學(xué)領(lǐng)導(dǎo)、影響的加強(qiáng)，促進(jìn)了新文學(xué)的發(fā)展。

“五四”文學(xué)革命的不斷發(fā)展，引起了敵對(duì)階級(jí)的仇恨、恐懼，對(duì)它的攻擊、迫害，接踵不斷。新文學(xué)為清除前進(jìn)道路上的障礙，進(jìn)行了堅(jiān)持不懈的斗爭(zhēng)。在這一歷史階段上，主要是同以林紓、“學(xué)衡派”、“甲寅派”為代表的封建復(fù)古派和屬于半封建半殖民地的小市民文藝“鴛鴦蝴蝶派”的斗爭(zhēng)；同時(shí)，也對(duì)以胡適、“現(xiàn)代評(píng)論派”為代表的右翼資產(chǎn)階級(jí)進(jìn)行了斗爭(zhēng)。這種斗爭(zhēng)一直貫穿于新文學(xué)的整個(gè)歷史時(shí)期。

這一時(shí)期的作品，以描寫(xiě)知識(shí)分子和下層社會(huì)人民生活為主要內(nèi)容，揭露黑暗現(xiàn)實(shí)，反映個(gè)性解放、民主主義思想和社會(huì)主義傾向，用現(xiàn)代“白話”，借鑒西方文學(xué)，擺脫舊文學(xué)的格套，創(chuàng)造了各種樣式的新文學(xué)作品，充分顯示了文學(xué)革命的成果及其發(fā)展趨向。小說(shuō)方面，除魯迅、郁達(dá)夫、葉紹鈞、王統(tǒng)照、冰心、蔣光慈等作家作品外，許地山的短篇小說(shuō)集《綴網(wǎng)勞蛛》反映愛(ài)情婚姻問(wèn)題的篇章，以曲折的故事，傳奇的浪漫的色彩，異國(guó)情調(diào)和宗教情緒為特色。許欽文的《故鄉(xiāng)》，馮文炳的《竹林的故事》，蹇先艾的《水葬》，彭家煌的《慫恿》，魯彥的《柚子》等短篇小說(shuō)，被視為“鄉(xiāng)土文學(xué)”，以描寫(xiě)農(nóng)村的衰敗，封建落后的習(xí)俗和農(nóng)民思想命運(yùn)而受到注意。

詩(shī)歌方面除郭沫若、劉半農(nóng)、劉大白、冰心、蔣光慈、聞一多等著名詩(shī)人詩(shī)作外，還有被稱為湖畔詩(shī)人的應(yīng)修人、潘漠華、汪靜之、馮雪峰的詩(shī)集《湖畔》、《春的歌》、《蕙的風(fēng)》，他們歌詠愛(ài)情，以情感的自然流露，天真而清新受到贊賞。淺草、沉鐘社著名詩(shī)人馮至的詩(shī)集《昨日的歌》，歌頌真摯的愛(ài)情，揭露封建婚姻的罪惡，哀婉動(dòng)人而又含蓄蘊(yùn)藉。新月社詩(shī)人中朱湘的詩(shī)集《夏天》、《草莽集》，也顯示了探索創(chuàng)作新格律詩(shī)的成果。

新文學(xué)散文小品的成功，被認(rèn)為“幾乎在小說(shuō)戲曲詩(shī)歌之上”。文學(xué)革命的先驅(qū)者們幾乎都致力于散文小品的創(chuàng)作，寫(xiě)出了各種體式、各種風(fēng)格的作品，不只發(fā)揮了極大的現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)斗作用，而且粉碎了白話不能寫(xiě)“美文”的濫言。散文名家當(dāng)首推魯迅，除最具特色的雜文外，還在各種體式的散文領(lǐng)域里做出了貢獻(xiàn)。周作人的從容沖淡的小品，朱自清、冰心清新秀麗的散文，或長(zhǎng)于描寫(xiě)，或善于抒情，都為人們所稱道。此外，李大釗的雜文，或長(zhǎng)或短，思想深刻，文詞犀利，在當(dāng)時(shí)文化革命、思想革命及反帝反封建的斗爭(zhēng)中，發(fā)揮了巨大的戰(zhàn)斗作用。瞿秋白的《餓鄉(xiāng)紀(jì)程》和《赤都心史》兩本散文集，熱情地報(bào)道了蘇聯(lián)十月革命后的真實(shí)情況，認(rèn)真地記錄了個(gè)人思想變化發(fā)展的“心史”，創(chuàng)造了多種多樣的散文形式，為新文學(xué)做出了獨(dú)特的貢獻(xiàn)。第一個(gè)十年的文學(xué)創(chuàng)作，以它嶄新的思想內(nèi)容和藝術(shù)形式，不只迅速摧毀了封建舊文學(xué)的統(tǒng)治地位，而且為新文學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，開(kāi)辟了道路。