關(guān)于自然、社會和人類思維發(fā)展的最一般規(guī)律的科學(xué)。馬克思主義哲學(xué)的重要組成部分，它同歷史唯物主義一起構(gòu)成無產(chǎn)階級世界觀和方法論的科學(xué)體系。馬克思和恩格斯創(chuàng)立于19世紀40年代。馬克思、恩格斯逝世以后，列寧、斯大林、毛澤東等對這一學(xué)說的傳播和發(fā)展作出了卓越的貢獻。

辯證唯物主義第一次明確提出并論證了思維和存在的關(guān)系問題是哲學(xué)的基本問題，指出對于思維和存在何者為第一性問題的不同回答，歸根到底把哲學(xué)家們區(qū)分為唯物主義和唯心主義兩大陣營。這即是哲學(xué)的黨性原則。辯證唯物主義認為，唯物主義哲學(xué)的發(fā)展已經(jīng)歷了三個大的階段，即古代樸素的唯物主義、近代形而上學(xué)唯物主義和辯證唯物主義。辯證唯物主義把唯物論和辯證法有機地統(tǒng)一起來，并使之貫徹到底，對自然知識、社會知識和思維知識作出了科學(xué)總結(jié)和概括，從而引起了哲學(xué)史上的一場偉大變革。辯證唯物主義強調(diào)世界的物質(zhì)統(tǒng)一性，認為世界的本原、本質(zhì)是物質(zhì)的，世界真正的統(tǒng)一性在于它的物質(zhì)性。這是唯物主義理論系統(tǒng)的基石。它指出：物質(zhì)是標志客觀實在的哲學(xué)范疇，運動是物質(zhì)的根本屬性，時間和空間是運動著的物質(zhì)的存在形式。整個物質(zhì)世界按照它本身所固有的規(guī)律運動、變化和發(fā)展著。意識是物質(zhì)世界發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。它是高度組織起來的嚴密復(fù)雜的物質(zhì)系統(tǒng)即人腦的機能，是客觀存在的反映。因此，它主張物質(zhì)第一性，意識第二性；物質(zhì)決定意識，意識反作用于物質(zhì)。物質(zhì)的決定作用和意識的能動作用是辯證統(tǒng)一的。現(xiàn)代天文學(xué)、基本粒子學(xué)說、相對論、腦科學(xué)以及人工智能的發(fā)展，進一步論證和豐富了辯證唯物主義的物質(zhì)觀。

唯物辯證法是辯證唯物主義不可分割的組成部分。它是關(guān)于聯(lián)系和發(fā)展的學(xué)說，由一系列普遍規(guī)律和范疇所構(gòu)成。它認為，事物是普遍聯(lián)系的，世界就是一個相互聯(lián)系的統(tǒng)一整體；世界是永恒發(fā)展的，發(fā)展的實質(zhì)是新事物的產(chǎn)生和舊事物的滅亡，是事物的質(zhì)變和飛躍。新事物的成長是不可戰(zhàn)勝的。唯物辯證法揭示了事物的質(zhì)量互變、對立統(tǒng)一、否定之否定等普遍規(guī)律。其中，對立統(tǒng)一規(guī)律是辯證法的實質(zhì)與核心。它認為，任何事物內(nèi)部都存在著矛盾的兩個方面，矛盾的同一性和斗爭性相結(jié)合是推動事物發(fā)展的動力和泉源，矛盾即事物、即過程、即世界。質(zhì)量互變規(guī)律證明，一切事物都有質(zhì)和量，兩者的統(tǒng)一構(gòu)成度。事物的發(fā)展總是由量變到質(zhì)變、再到新的量變的過程。量變是質(zhì)變的準備，質(zhì)變是量變的結(jié)果。否定之否定規(guī)律則揭示了事物發(fā)展過程的前進性和曲折性的統(tǒng)一。事物經(jīng)過肯定——否定——否定之否定三個階段兩度否定，仿佛是向舊事物的回復(fù)，實質(zhì)是進入了高一級的發(fā)展階段。此外，唯物辯證法還論述了原因和結(jié)果、必然和偶然、可能和現(xiàn)實、內(nèi)容和形式、現(xiàn)象和本質(zhì)等諸成對范疇的辯證關(guān)系及其在社會實踐中的意義。

辯證唯物主義的認識論，是能動的革命的反映論。它強調(diào)實踐是認識的基礎(chǔ)，生活、實踐的觀點應(yīng)當是認識論的首要的和基本的觀點。它指出，實踐是認識的來源，是認識發(fā)展的動力，是認識的最終目的，是檢驗認識的真理性的唯一標準。辯證唯物主義的認識論揭示了認識過程的辯證法。它認為，認識自實踐始，有兩個不同質(zhì)的發(fā)展階段，即感性認識和理性認識。理性認識依賴于感性認識，感性認識有待于發(fā)展為理性認識。從感性認識上升為理性認識，這是認識發(fā)展過程的第一次飛躍；從理性認識再回到實踐，這是認識發(fā)展過程的第二次飛躍；實踐、認識、再實踐、再認識，循環(huán)往復(fù)，不斷發(fā)展，這是認識發(fā)展的總公式。辯證唯物主義認識論還包括它的真理觀。它認為，真理是人們對客觀事物及其規(guī)律的正確反映。凡真理都是客觀真理。同時，任何真理又都是絕對真理和相對真理的統(tǒng)一。絕對真理存在于相對真理之中，無數(shù)相對真理之總和構(gòu)成絕對真理。真理同謬誤相比較而存在、相斗爭而發(fā)展。辯證唯物主義認識論的真正意義就在教導(dǎo)人們探求真理、修正錯誤，為真理而斗爭。

辯證唯物主義已內(nèi)在的包含歷史唯物主義，是馬克思主義全部學(xué)說的理論基礎(chǔ)。它同各種形形色色的唯心主義是根本對立的；同先前一切舊唯物主義學(xué)說有本質(zhì)區(qū)別。辯證唯物主義的產(chǎn)生使無產(chǎn)階級獲得了偉大的認識工具，是無產(chǎn)階級政黨制定路線、方針、政策和戰(zhàn)略、策略的科學(xué)依據(jù)；它為社會科學(xué)、特別是自然科學(xué)的發(fā)展提供了基本的理論和方法，成為廣大革命人民認識世界和改造世界的強大思想武器。