居里夫人是人類歷史上最偉大的科學(xué)家之一，她一生兩次獲得諾貝爾獎(jiǎng)，是迄今為止唯一兩度獲此項(xiàng)殊榮的女性。大多數(shù)人都知道，居里夫人的主要貢獻(xiàn)是對(duì)放射性領(lǐng)域的研究，并發(fā)現(xiàn)了放射性元素釙（Po）和鐳（Ra）。然而作為生活在男權(quán)社會(huì)中的杰出女性，居里夫人在當(dāng)時(shí)所經(jīng)歷的艱辛卻鮮有人知。

居里夫人本名瑪麗·斯克沃多夫斯卡，后來(lái)她嫁給了時(shí)任巴黎物理化工學(xué)院物理實(shí)驗(yàn)室主任的皮埃爾·居里，因此隨夫姓更名為瑪麗·居里，后世也因此稱她為居里夫人。

1898年7月，居里夫婦宣布在瀝青鈾礦中發(fā)現(xiàn)了一種新的放射性元素84號(hào)，該新元素被命名為釙（Polonium）。同年12月，居里夫婦又發(fā)現(xiàn)了放射性比鈾強(qiáng)百萬(wàn)倍的新元素88號(hào)，該新元素被命名為鐳（Radium）。可能當(dāng)時(shí)沒(méi)幾個(gè)人會(huì)意識(shí)到，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將對(duì)世界產(chǎn)生巨大的改變。

為了證實(shí)自己的發(fā)現(xiàn)，居里夫婦在長(zhǎng)達(dá)三年零九個(gè)月的時(shí)間里，從十幾噸瀝青鈾礦廢渣中進(jìn)行多達(dá)數(shù)萬(wàn)次的提煉，終于成功分離出微量（10克）氯化鐳。

1903年，居里夫婦憑著在放射性研究方面的重大貢獻(xiàn)，獲得了當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，然而這份榮譽(yù)背后卻還另有隱情。原來(lái)，這年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的主角并不是居里夫婦，而是一位叫安東尼·亨利·貝克勒爾的物理學(xué)家。貝克勒爾的獲獎(jiǎng)原因是“發(fā)現(xiàn)天然放射性”，而居里夫婦的獲獎(jiǎng)原因是“他們對(duì)亨利·貝克勒教授所發(fā)現(xiàn)的放射性現(xiàn)象的共同研究”。

在外界眼里，貝克勒爾才是籠罩在諾獎(jiǎng)光環(huán)下的真正主角，皮埃爾·居里只相當(dāng)于是貝克勒爾的助手，而瑪麗·居里又只是皮埃爾·居里的助手。可事實(shí)情況卻正好相反，瑪麗·居里才是這次重大發(fā)現(xiàn)的主角，皮埃爾·居里是在后來(lái)才加入到妻子的研究工作中，幫助妻子改進(jìn)了實(shí)驗(yàn)儀器。至于貝克勒爾，他確實(shí)是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了天然放射性，但后來(lái)釙和鐳的發(fā)現(xiàn)其實(shí)與他沒(méi)多少關(guān)系。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下，居里夫人能躋身于諾貝爾獎(jiǎng)的殿堂之中，這也算是一件石破天驚的大事。

獲得諾貝爾獎(jiǎng)三年后，皮埃爾·居里在一場(chǎng)意外車禍中遇難了。中年喪偶對(duì)居里夫人來(lái)說(shuō)顯然是極為痛苦的一件事情。就在她最痛苦、最孤獨(dú)的時(shí)候，一位比她小5歲的物理學(xué)家保羅·朗之萬(wàn)闖入了她的世界，兩人很快就墜入了愛(ài)河。

然而不幸的是，居里夫人是一個(gè)寡婦，而朗之萬(wàn)則是一個(gè)有婦之夫，兩人都有各自家庭的麻煩，這就注定了這段感情很難修成正果。

朗之萬(wàn)的妻子在發(fā)現(xiàn)丈夫有了外遇后開(kāi)始大吵大鬧，不過(guò)她沒(méi)有向自己的丈夫發(fā)難，卻揪住居里夫人不放。她將居里夫人寫給朗之萬(wàn)的信件公之于眾。一時(shí)間，兩位科學(xué)家的桃色事件成為巴黎人最津津樂(lè)道的話題。不過(guò)幾乎所有人的輿論“槍口”都對(duì)準(zhǔn)了居里夫人，斥責(zé)她是恬不知恥的蕩婦，而朗之萬(wàn)在婚內(nèi)出軌卻被眾人選擇性忽視了。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境對(duì)女性的態(tài)度就是如此。同樣是外遇，發(fā)生在男人身上就是風(fēng)流，而發(fā)生在女人身上卻成了天理難容的事情。一些法國(guó)科學(xué)家甚至寫聯(lián)名信要求居里夫人離開(kāi)法國(guó)。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，居里夫人帶著一臺(tái)X射線儀開(kāi)車上前線，通過(guò)X射線親自為戰(zhàn)場(chǎng)上的士兵檢查殘留在身體里的彈片，前線的戰(zhàn)士們都親昵地稱呼她為“小個(gè)子居里”。然而大多數(shù)人卻并不知道，這位幫他們檢查身體的中年婦女原來(lái)是拿過(guò)諾貝爾獎(jiǎng)的女科學(xué)家。

由于長(zhǎng)期處于放射性環(huán)境下，居里夫人在晚年患上了惡性貧血癥。1934年7月4日，居里夫人與世長(zhǎng)辭，終年67歲。

居里夫人去世后，人們逐漸淡忘了她當(dāng)年的那些情感風(fēng)波，轉(zhuǎn)而緬懷她獻(xiàn)身科學(xué)的高尚人格和對(duì)全人類所做出的巨大貢獻(xiàn)，世界終于開(kāi)始對(duì)她溫柔以待。