1908年6月30日上午7時俄羅斯西伯利亞埃文基自治區17分發生大爆炸，爆炸發生于通古斯河附近、貝加爾湖西北方800公里處，北緯60。55度，東經101。57度，當時估計爆炸威力相當于10～15百萬噸TNT炸藥，超過2150平方公里內的6千萬棵樹焚毀倒下。通古斯爆炸事件距今已屆滿一世紀，目前當地的森林與生態環境已恢復。此事件與3000多年前印度的死丘事件及1626年5月30日北京的王恭廠大爆炸并稱為世界三大自然之謎。

1908年6月30日，在俄羅斯帝國西伯利亞森林的通古斯河畔，突然爆發出一聲巨響，巨大的蘑菇云騰空而起，天空出現了強烈的白光，氣溫瞬間灼熱烤人，爆炸中心區草木燒焦，七十公里外的人也被嚴重灼傷，還有人被巨大的聲響震聾了耳朵。不僅附近居民驚恐萬狀，而且還涉及到其它國家。英國倫敦的許多電燈驟然熄滅，一片黑暗；歐洲許多國家的人們在夜空中看到了白晝般的閃光；甚至遠在大洋彼岸的美國，人們也感覺到大地在抖動……

破壞力：據后來估計，相當于1500-2000萬噸TNT炸藥－－－2000顆原子彈威力，并且讓超過2153。2平方公里內的6000。4萬棵樹倒下。

大約當地時間早上7：15分左右，在貝加爾湖西北方的當地人觀察到一個巨大的火球劃過天空，其亮度和太陽相若。數分鐘后，一道強光照亮了整個天空，并且觀察到了蕈狀云的現象。這個爆炸被橫跨歐亞大陸的地震站所記錄，其所造成的氣壓不穩定甚至被當時英國剛發明的氣壓自動記錄儀所偵測。在美國，史密松天文物理臺和威爾遜山天文臺觀察到大氣的透明度有降低的現象至少數個月。

當時俄國的沙皇統治正處在風雨飄搖之中，無力對此組織調查。人們籠統地把這次爆炸稱為“通古斯大爆炸”。十月革命后，蘇維埃政權于1921年派物理學家庫利克率領考察隊前往通古斯地區考察。他們宣稱，爆炸是一次巨大的隕星造成的。但他們卻始終沒有找到隕星墜落的深坑，也沒有找到隕石。只發現了幾十個平底淺坑。因此，“隕星說”只是當時的一種推測，缺乏證據，庫利克又兩次率隊前往通古斯考察，并進行了空中勘測，發現爆炸所造成的破壞面積達2000多平方公里。同時人們還發現了許多奇怪的現象，如爆炸中心的樹木并未全部倒下，只是樹葉被燒焦；爆炸地區的樹木生長速度加快；其年輪寬度由0。4—2毫米增加到5毫米以上；爆炸地區的馴鹿都得了一種奇怪的皮膚病棗癩皮病等等。不久二戰爆發，庫利克投筆從戎，在反法西斯戰爭中獻出了寶貴的生命。前蘇聯對通古斯大爆炸的考察，也被迫中止了。二戰以后，前蘇聯物理學家卡薩耶夫訪問日本，1945年12月，他到達廣島，四個月前美國在這里投下了原子彈。看著廣島的廢墟，卡薩耶夫頓然想起了通古斯，兩者顯然有著眾多的相似之處：

爆炸中心受破壞，樹木直立而沒有倒下。爆炸中人畜死亡，是核輻射燒傷造成的。爆炸產生的蘑菇云形相同，只是通古斯的要大得多。特別是在通古斯拍到的那些枯樹林立、枝干燒焦的照片，看上去與廣島上的情形十分相似。因此，卡薩耶夫產生了一個大膽的想法；他認為通古斯大爆炸是一艘外星人駕駛的核動力宇宙飛船，在降落過程中發生故障而引起的一場核爆炸。

此論一出，立即在前蘇聯科學界引起了強烈反應。支持者和反對者不乏其人。索羅托夫等人進一步推測該飛船來到這一地區是為了往貝加爾湖取得淡水。還有人指出，通古斯地區馴鹿所得的癩皮病與美國1945年在新墨西哥進行核測驗后當地牛群因受到輻射引起的皮膚病十分近似，而通古斯地區樹木生長加快，植物和昆蟲出現遺傳性變異等情況，也與美國在太平洋島嶼進行核試驗后的情況相同。五、六十年代，前蘇聯科學院多次派出考察隊前往通古斯地區考察，認為是核爆炸的人和堅持“隕星說”的人都聲稱考察找到了對自己有利的證據，雙方誰也說服不了誰。

對于沒有找到中心隕星坑的情況，有人認為墜落的是一顆彗星，因此只能產生塵爆，而無法造成中心隕星坑。1973年，一些美國科學家對此提出了新見解，他們認為爆炸是宇宙黑洞造成的。某個小型黑洞運行在冰島和紐芬蘭之間的太平洋上空時，引發了這場爆炸。但是關于黑洞的性質、特點，人們所知甚少。“小型黑洞”是否存在尚是疑問。因此，這種見解也還缺少足夠的證據。直到今天，通古斯大爆炸之謎仍未解開。