杭州西湖，是一處以秀麗清雅的湖光山色與璀璨豐蘊的文物古跡和文化藝術交融一體的國家級風景名勝區(qū)。她以秀麗的西湖為中心，三面云山，中涵碧水，面積60平方公里，其中湖面為5。68平方公里。

沿湖地帶綠蔭環(huán)抱，山色蔥蘢，畫橋煙柳，云樹籠紗，逶迤群山之間，林泉秀美，溪澗幽深。90多處各具特色的公園、風景點中，有三秋桂子、六橋煙柳、九里云松、十里荷花，更有著名的“西湖十景”以及近年來相繼建成開放的十多處各具特色的新景點，將西湖連綴成了色彩斑斕的大花環(huán)，使其春夏秋冬各有景色，晴雨風雪各有情致。西湖的美，在于晴中見瀲滟，雨中顯空蒙。

無論雨雪晴陰，在落霞、煙霧下都能成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美態(tài)。湖區(qū)以蘇堤和白堤的優(yōu)美風光見稱。蘇堤和白堤橫貫于西湖，把西湖分隔為西里湖，小南湖，岳湖，外湖和里湖五個部分。白堤原名白沙堤，由孤山至段橋銜接成區(qū)。蘇堤為蘇冬坡所建，橫貫西湖南北。堤上有石拱橋六座。每當晨光初啟，宿霧如煙，湖面騰起薄霧時，便出現(xiàn)"六橋煙柳"的優(yōu)美風景，是錢塘十景之一。

西湖十景形成于南宋時期，基本圍繞西湖分布，有的就位于湖上：蘇堤春曉、曲苑風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、雙峰插云、南屏晚鐘、三潭印月，西湖十景各擅其勝，組合在一起又能代表古代西湖勝景精華，所以無論杭州本地人還是外地山水客都津津樂道，先游為快。

新西湖十景是一九八五年經過杭州市民及各地群眾積極參與評選，并由專家評選委員會反復斟酌后確定的，它們是：云棲竹徑、滿隴桂雨、虎跑夢泉、龍井問茶、九溪煙樹、吳山天風、阮墩環(huán)碧、黃龍吐翠、玉皇飛云、寶石流霞。其它景點還有保俶挺秀、長橋舊月、古塔多情、湖濱綠廊、花圃爛漫、金沙風情、九里云松、梅塢茶景、西山薈萃、太子野趣、植物王國、中山遺址、靈隱佛國、岳王墓廟。西湖不但獨擅山水秀麗之美，林壑幽深之勝，而且還有豐富的文物古跡、優(yōu)美動人的神話傳說，自然、人文、歷史、藝術，巧妙地融合在一起。

西湖古跡遍布，擁有國家重點文物保護單位5處、省級文物保護單位35處、市級文物保護單位25處，還有39處文物保護點和各類專題博物館點綴其中，為之增色，是我國著名的歷史文化游覽勝地。