韓退之上宰相書

正月二十七日，前鄉貢進士韓愈謹伏光范門下，再拜獻書相公閣下：

《詩》之序曰：“《菁菁者莪》，樂育材也。君子能長育人材，則天下喜樂之矣。”其詩曰：“菁菁者莪，在彼中阿；既見君子，樂且有儀。”說者曰：菁菁者，盛也；莪，微草也；阿，大陵也。言君子之長育人材，若大陵之長育微草，能使之菁菁然盛也。“既見君子，樂且有儀”云者，天下美之之辭也。其三章曰：“既見君子，錫我百朋。”說者曰：百朋，多之之辭也，言君子既長育人材，又當爵命之，賜之厚祿以寵貴之云爾。其卒章曰：“泛泛揚舟，載沈載浮，既見君子，我心則休。”說者曰：載，載也；沈浮者，物也；言君子之于人才，無所不取，若舟之于物，浮沈皆載之云爾。“既見君子，我心則休”云者，言若此則天下之心美之也。君子之于人也，既長育之，又當爵命寵貴之，而于其才無所遺焉。孟子曰：君子有三樂，王天下不與存焉。其一曰樂得天下之英才而教育之，此皆圣人賢士之所極言至論，古今之所宜法者也。然則孰能長育天下之人材，將非吾君與吾相乎？孰能教育天下之英才，將非吾君與吾相乎？幸今天下無事，小大之官，各守其職，錢谷甲兵之問，不至于廟堂。論道經邦之暇，舍此宜無大者焉。

今有人生二十八年矣，名不著于農工商賈之版。其業則讀書著文，歌頌堯、舜之道。雞鳴而起，孜孜焉亦不為利，其所讀皆圣人之書，楊、墨、釋、老之學，無所入于其心。其所著皆約六經之旨而成文，抑邪與正辨時俗之所惑。居窮守約，亦時有感激怨懟奇怪之辭，以求知于天下。亦不悖于教化，妖淫諛佞诪張之說，無所出于其中。四舉于禮部乃一得，三選于吏部卒無成，九品之位其可望，一畝之宮其可懷。遑遑乎四海無所歸，恤恤乎饑不得食，寒不得衣。濱于死而益固，得其所者爭笑之。忽將棄其舊而新是圖，求老農老圃而為師。悼本志之變化，中夜涕泗交頤。雖不足當詩人孟子之謂，抑長育之使成材，其亦可矣；教育之使成才，其亦可矣！抑又聞古之君子相其君也，一夫不獲其所，若己推而內之溝中。今有人生七年而學圣人之道以修其身，積二十年，不得已一朝而毀之，是亦不獲其所矣。伏念今有仁人在上位，若不往告之而遂行，是果于自棄，而不以古之君子之道待吾相也，其可乎？寧往告焉。若不得志，則命也，其亦行矣。

《洪范》曰：凡厥庶民，有猷、有為、有守，汝則念之，不協于極，不罹于咎，皇則受之，而康而色。曰予攸好德，汝則錫之福。是皆與善之辭也。抑又聞古之人有自進者，而君子不逆之矣，曰“予攸好德，汝則錫之福”之謂也。抑又聞上之設官制祿，必求其人而授之者，非茍慕其才而富貴其身也，蓋將用其能理不能，用其明理不明者耳。下之修己立誠，必求其位而居之者，非茍沒于利而榮于名也，蓋將推己之所馀以濟其不足者耳。然則上之于求人，下之于求位，交相求而一其致焉耳。茍以是而為心，則上之道不必難其下，下之道不必難其上：可舉而舉焉，不必讓其自舉也；可進而進焉，不必廉于自進也。

抑又聞上之化下得其道，則勸賞不必遍加乎天下，而天下從焉，因人之所欲為而遂推之之謂也。今天下不由吏部而仕進者幾希矣。主上感傷山林之士有逸遺者，屢詔內外之臣旁求于四海，而其至者蓋闕焉。豈其無人乎哉？亦見國家不以非常之道禮之而不來耳。彼之處隱就閑者亦人耳，其耳目鼻口之所欲，其心之所樂，其體之所安，豈有異于人乎哉？今所以惡衣食，窮體膚，麋鹿之與處，猿狖之與居，固自以其身不能與時從順俯仰，故甘心自絕而不悔焉。而方聞國家之仕進者，必舉于州縣，然后升于禮部吏部，試之以繡繪雕琢之文，考之以聲勢之逆順、章句之短長，中其程式者，然后得從下士之列。雖有化俗之方、安邊之策，不由是而稍進，萬不有一得焉，彼惟恐入山之不深，入林之不密，其影響昧昧，惟恐聞于人也。今若聞有以書進宰相而求仕者，而宰相不辱焉，而薦之天子而爵命之，而布其書于四方，枯槁沈溺魁閎寬通之士，必且洋洋焉動其心，峨峨焉纓其冠，于于焉而來矣。此所謂勸賞不必遍加乎天下而天下從焉者也，因人之所欲為而遂推之之謂者也。

伏惟覽《詩》、《書》、《孟子》之所指，念育才錫福之所以；考古之君子相其君之道，而忘自進自舉之罪；思設官制祿之故，以誘致山林逸遺之士：庶天下之行道者知所歸焉。

小子不敢自幸，其嘗所著文，輒采其可者若干首，錄在異卷，冀辱賜觀焉。干瀆尊嚴，伏地待罪。愈再拜。