外國文藝美學要略·論著·《謊言的衰落》

英國十九世紀末唯美主義作家、詩人王爾德著。這是王爾德的重要著作，同《批評家即藝術家》等論文一起，收入他的論文總集《意想集》中。

王爾德在文中，通過萬維恩之口宣傳自己的“新美學”觀點。其理論核心是對立美與真、藝術與生活，以美否定真，以藝術睥睨生活。他認為藝術是美而不真的“謊言”，藝術超越現時代，超越現存生活，超越道德，如果藝術失去這種超越，而拘泥于生活之中，那藝術也就開始了自己的衰落。針對西方文學理論中的傳統摹仿說，王爾德提出一個標新立異的觀點：生活摹仿藝術。 “生活對藝術摹仿遠遠多過藝術對生活的摹仿。……一個偉大的藝術家創造一個典型，而生活就試去摹仿它。……生活是藝術的最好的學生、藝術的唯一的學生。”王爾德授予藝術以至高無上的榮譽桂冠，從中可以看出他唯美主義藝術觀所達到的無以復加程度。

同其他唯美主義者一樣，王爾德極力推崇藝術的形式，認為“形式就是一切。它是生命的奧秘。”藝術的目的就是為生活提供美的形式，并通過形式使生活獲得活力;至于觀賞者則“首先須拜倒在形式的腳下，這樣，藝術的任何微妙才會對你公開。”

由于王爾德美學的主觀唯心主義傾向，使他突出地強調藝術的主觀想象，藝術家的個性表現，并進而完全否認現實主義的藝術價值，崇尚浪漫主義為其美學思想表現的理想模式。王爾德的唯美派批評是懸浮在空中的美學玄想，因而最后必然走入頹廢主義和形式主義的歧途。