是18世紀(jì)法國啟蒙思想家伏爾泰的第一部哲學(xué)和政治專著，是他流亡英國期間，研究牛頓和洛克思想的成果。1726年，伏爾泰因抨擊法國封建貴族，被驅(qū)逐出境，被迫流亡英國三年。在那里，他結(jié)識不少名流學(xué)者，考察了英國的政治制度和社會風(fēng)俗，研究了牛頓學(xué)說和洛克唯物主義經(jīng)驗(yàn)論，初步形成了君主立憲制的政治主張和自然神論的哲學(xué)觀點(diǎn)。1729年，他回到法國，把在英國的見聞和研究心得寫成《哲學(xué)通信》一書。1733年，由洛克曼根據(jù)原稿譯成英文，以《英國通信》的書名，在倫敦出版。1734年，《哲學(xué)通信》法文版在法國出版。由于書中歌頌了英國的信仰自由、政治自由、哲學(xué)自由、科學(xué)昌明和文學(xué)自由，同時揭露了法國封建專制制度，反對了宗教狂熱，提出改革社會的主張，引起法國當(dāng)局的惱怒，立即以“違反宗教、妨害諄良風(fēng)俗、不敬權(quán)威”的罪名，下令逮捕出版商，查禁和焚燒存書，通輯作者。伏爾泰不得不亡命荷蘭。《哲學(xué)通信》也改在荷蘭出版，一年內(nèi)再版10次。該書的中文譯本，于1961年由上海人民出版社出版，高達(dá)觀、徐仲年等人合譯。

該書共包括25封通信，其內(nèi)容是：第1－7封，論述了英國宗教中的各種宗派；第8－9封，論述英國政治的議會制度；第10封，談商業(yè)；第11封，談種牛痘；第12－17封，介紹英國唯物主義經(jīng)驗(yàn)論，牛頓的科學(xué)成就，表述了作者的哲學(xué)觀點(diǎn)；第18－19封，談戲劇；第20－23封，主要敘述英國文學(xué)界的狀況；第24封，談學(xué)院；第25封，專談法國思想家帕斯卡，對他的論點(diǎn)作了有力的批駁。

在這部著作中，作者通過介紹牛頓和洛克的思想，論述了自己的哲學(xué)觀點(diǎn)。這說明他的世界觀深受牛頓和洛克的影響。他公開承認(rèn)自己是牛頓的學(xué)生，感謝牛頓獨(dú)自發(fā)現(xiàn)和證實(shí)宇宙的真實(shí)體系。伏爾泰認(rèn)為，牛頓的萬有引力規(guī)律證實(shí)宇宙是一架巨大的物質(zhì)機(jī)器。制造這精美機(jī)器的是上帝。上帝創(chuàng)造了宇宙，制訂了宇宙的規(guī)律，并給宇宙的第一推動力。從此它也就不再干預(yù)宇宙的事務(wù)。這樣，伏爾泰以自然神論的形式肯定了自然界及其規(guī)律的客觀性。伏爾泰高度評價了洛克哲學(xué)，認(rèn)為從來沒有一個人比洛克更聰明、更有方法，從來沒有一位邏輯學(xué)家比洛克更正確了。他認(rèn)為，洛克已經(jīng)一勞永逸地解決了關(guān)于“本質(zhì)”、“實(shí)體”等一切形而上學(xué)的爭論。在他看來，離開經(jīng)驗(yàn)材料的爭論，都是毫無意義的。他完全同意洛克的經(jīng)驗(yàn)論原則，認(rèn)為我們的一切觀念都來自經(jīng)驗(yàn)。凡是不能直接經(jīng)驗(yàn)的東西，他都斥之為“形而上學(xué)”。他從洛克唯物主義經(jīng)驗(yàn)論出發(fā)，分析、批判了笛卡爾哲學(xué)。他責(zé)備笛卡爾不研究自然，卻要推測自然。對笛卡爾的二元論他也是不同意的，他認(rèn)為把思維和身體分割開來是投有根據(jù)的。他明確指出，因?yàn)槲矣猩眢w，所以我思想。并公開聲明，關(guān)于靈魂永生，無法證明。他也批判了笛卡爾的“天賦觀念”論，指出人心里根本沒有天賦觀念，一切觀念都來自后天的感覺經(jīng)驗(yàn)。如果認(rèn)為觀念是先天的，那是荒謬的。他挖苦笛卡爾“天賦觀念說”主張靈魂入竅時是帶有一切形而上學(xué)概念，只可惜靈魂一出娘胎就都忘光了。書中還對法國唯心主義哲學(xué)家帕斯卡的宗教性和神秘主義的觀點(diǎn)進(jìn)行了批判。但是書中對英國經(jīng)驗(yàn)論的創(chuàng)始人培根則大加贊揚(yáng)，稱他為“實(shí)驗(yàn)哲學(xué)主義”、“哲學(xué)先驅(qū)”，給人們指明了認(rèn)識自然的道路。該書除了介紹英國唯物主義經(jīng)驗(yàn)論哲學(xué)之外，還用大量的篇幅，介紹了英國宗教、文學(xué)、政治等社會情況。因此，該書實(shí)為了解17世紀(jì)末到18世紀(jì)初英國社會、政治、思想狀況的重要綜合性著作，也是研究伏爾泰早期哲學(xué)、政治思想必讀的書籍。