列寧闡述馬克思主義國家學說和無產階級專政理論的光輝著作。寫于1918年10月－11月，同年由莫斯科“共產黨人”出版社出版，1919年在英國、法國、德國翻譯出版。編入《列寧全集》第28卷。

十月革命勝利后，新生的蘇維埃政權受到國內外階級敵人的圍攻。1918年8月考茨基拋出題為《無產階級專政》的小冊子，歪曲馬克思主義國家學說，附和資產階級攻擊布爾什維克黨和無產階級專政。為了回擊考茨基的進攻，列寧抱病寫了這部著作，并在這部著作完成之前，寫了一篇同名的短文發表在《真理報》上，以“盡快占領陣地，表明自己的意見”。

這部著作有一個序言、八章正文、兩個附錄，逐個地批駁了考茨基的謬論，系統地論述了馬克思主義國家學說和無產階級專政理論。文中指出無產階級專政決不是馬克思偶爾用過的一個“詞兒”，而是馬克思主義的一貫思想，是根據人類社會發展的客觀規律，特別是資本主義發展的客觀規律和無產階級革命的實際經驗而作出的科學結論，是馬克思主義國家學說的實質。(1918年12月《國家與革命》再版時，列寧又明確指出：“只有承認階級斗爭，同時也承認無產階級專政的人，才是馬克思主義者。”)這部著作肯定革命暴力是無產階級專政的必要標志，指出沒有暴力，任何一種專政既不能建立也不能鞏固。但是，“無產階級專政的實質不僅在于暴力，而且主要不在于暴力。它的主要實質在于勞動者的先進部隊、先鋒隊、唯一領導者即無產階級的組織性和紀律性。”組織社會生產、改變舊的傳統和習慣勢力、引導農民和一切小資產階級前進都不能依靠暴力，因此不能把暴力說成是無產階級專政的唯一內容。書中駁斥了考茨基關于“純粹民主”和蘇維埃政權“消滅民主”的造謠和詭辯，闡明了民主的階級性，論證了無產階級專政的國家形式是新型的民主制度，指出歷史上有代替封建制度的資產階級民主，也有代替資產階級民主的無產階級民主。資產階級民主同封建制度相比是一個歷史進步，但它始終是狹隘的、殘缺不全的、虛偽的、騙人的民主，只是剝削者少數人的民主，對富人是天堂，對窮人是陷阱和騙局。無產階級民主同資產階級民主根本對立，它是被剝削勞動者的民主，是大多數人的民主，“無產階級民主比任何資產階級民主要民主百萬倍”。書中提出：“專政不一定意味著消滅對其他階級實行專政的那個階級的民主，但一定意味著消滅(或極大的限制，這也是一種消滅方式)被專政的或者說作為專政對象的那個階級的民主”。無產階級專政作為完整的國家制度包括專政和民主的兩個方面，是對資產階級實行專政和對無產階級與勞動人民實行民主的統一。書中還論述了“蘇維埃是無產階級專政的俄國形式”；闡明了工農聯盟是無產階級專政的基礎，論證了工農聯盟對于建立和鞏固無產階級專政的重要作用；論述了無產階級國際主義是社會主義國家對外政策的基礎和出發點，提出第一次世界大戰是帝國主義戰爭，國際無產階級的任務是利用這次戰爭造成的革命形勢，推翻進行帝國主義戰爭的本國資產階級政府，實行無產階級的革命專政，促進和援助各國人民革命。

這部著作徹底揭穿和批判了考茨基及第二國際其他領導人背叛無產階級革命事業的反動本質，捍衛和發展了馬克思主義國家學說，維護了十月革命道路和蘇維埃政權，維護了國際共產主義運動，具有重大的理論意義和實際意義。