向日葵，名副其實，永遠向著太陽。向日葵長得也像太陽，圓圓的臉，放射著金色的光芒。向日葵具有向日性，莖端圓盤形花，能隨日光轉移，如日之東升，則花向東，正午日居中天，則花仰承直上，夕陽西下，葵亦向西送之，從開花到子粒成熟，天天如此，所以得名向日葵。別名太陽花、向陽花、朝陽花、轉日蓮。因花開得大，也稱葵花。向日葵原產美洲，其種子來自西域，也稱西番葵、西番蓮。

向日葵是菊科向日葵屬一年生粗壯草本植物，株高1～3米，莖直立，被粗硬剛毛。葉寬卵形，長可達30厘米以上。頭狀花序，徑可達35厘米，單生莖頂。一般一株只生莖頂一個頭狀大花盤，也有的品種，除莖頂生花外，莖部上端的葉腋也生數(shù)個頭狀花盤。花盤邊緣為舌狀黃花。這些舌狀花既沒有雄蕊，也沒有雌蕊，不會結子，它們的作用是誘引昆蟲授粉。盤心筒狀花紫色，是由成百上千個小花朵組成的花序，是兩性花，能結實。花期7～10月，果期9～11月。用于觀賞的品種，株高120～180厘米，多分枝，花色有深紅、褐紅、銅色、金黃、檸檬黃、乳白等。矮生重瓣品種株高約60厘米，花重瓣，金花色，徑15厘米。

【養(yǎng)】

向日葵喜陽光溫暖，適應性強，不擇土壤，在濕潤、深厚、肥沃的土壤中生長良好，耐干旱耐澇、耐鹽堿、耐熱。

向日葵用播種繁殖，可以直播，也可先期播種冷床育苗，然后移栽。可片地種植，或庭院種植。春季3～4月播種，要挑選顆粒大而飽滿的種子，播深3厘米。幼苗生長迅速，須及時間苗，株高10厘米左右即可定植，株距40～60厘米。適時進行中耕、除草、澆水、追肥。高稈向日葵須綁縛支柱，以防倒伏。

【賞】

向日葵為什么會日復一日地向著太陽轉動呢?是因向日葵花盤基部花柄的纖維細胞里，含有一種生長雌激素，其中背光部分生長雌激素比向光部分多，背光的纖維細胞比向光纖維細胞生長快，這就使花盤總是向太陽。向日葵的這個生長特性，是幾千年長期自然選擇過程中形成的，就是在烏云遮日、風雨飄搖的日子里，向日葵也總是朝著太陽的方向。

向日葵原產北美洲及墨西哥北部。公元前3000年左右，北美大陸的印第安部落(今美國亞利桑那州和新墨西哥州)把向日葵作為農作物耕種。他們把多花冠向日葵培植成單花冠向日葵。各個部落用向日葵做蛋糕、面包、零食、榨油。16世紀，西班牙探險家將向日葵帶到歐洲，在西歐廣泛種植，1769年開始用于榨油，1830年開始大規(guī)模生產葵花油。俄羅斯東正教食用葵花油，19世紀初，俄羅斯農民種植了200萬英畝向日葵。19世紀晚期，美國由俄羅斯引進向日葵種子，70年代后期，美國種植向日葵面積達500萬英畝。16世紀末或17世紀初傳入我國。中國栽培向日葵有300多年的歷史。向日葵已成為世界第二大油料作物，1982年成為我國第五大油料作物。中國在1981年種植向日葵1559.8萬畝，總產133.15萬噸，平均畝產85.4千克;1982年種植1220.8萬畝，總產128.53萬噸，平均畝產105.5千克。

向日葵是俄羅斯、秘魯、玻利維亞的國花。俄羅斯種植向日葵面積大，成千上萬公頃的向日葵花，像金色的花海。秘魯是向日葵的故鄉(xiāng)，至今在秘魯還有野生的向日葵。秘魯有個“太陽的子孫”的傳說。南美洲印加族的起源，流傳著一個故事：太陽神在喀喀湖中的島上創(chuàng)造了一個男人和一個女人，讓他倆結為夫妻，創(chuàng)造的新種族就叫“印加”，其含義是太陽的子孫，印加人是安第斯山區(qū)印第安人克丘亞族的一支，原是秘魯首都利馬附近的一個部落，在11～16世紀其農業(yè)和手工業(yè)高度發(fā)展。印加人曾創(chuàng)造了高度發(fā)達的印加文化，并建立起“印加帝國”。太陽的子孫喜歡向日葵，印加人對太陽非常崇拜，每年6月24日開始為期9天的太陽節(jié)，載歌載舞狂歡，宰殺禽畜祭祀太陽神，因此秘魯把向日葵奉為國花。

世界各地都種植向日葵，各國人民都喜愛向日葵。詩人畫家對向日葵向著太陽轉動的特性及其美麗的黃色花盤寫詩作畫。《社員都是向陽花》、《朵朵葵花向太陽》的歌聲曾響遍祖國大地。荷蘭著名畫家凡·高畫的油畫《向日葵》，轟動世界，價值連城。1987年日本安田海上保險公司以58億日元(折合4000萬美元)的高價買下了這幅油畫。1991年英國的藝術家和園藝家把凡·高的這幅畫放大，用25萬株花卉種植在4280平方米的麥田里，站在高處觀望，十分壯觀。

我國人民喜愛向日葵，1996年興起了向日葵花的熱潮，頭戴葵花，身穿葵花圖案衣、用葵花裝飾居室、客廳。歷代詩人寫了歌頌向日葵的詩。宋朝劉克莊《向日葵》詩：

長生古墻陰，園荒草樹深。

可曾沾雨露，不改向陽心。

明代錢士升《秋葵》詩：

太陽豈是曾私照?何獨此花感舊恩?

日暮西風慘淡里，依依猶欲送黃昏。

陽光難道不是普照萬物的嗎?為什么只有這向日葵知道感念太陽的舊恩呢?夕陽西沉西風吹拂，余光慘淡，只有向日葵還在面西而立，依依不舍地送別黃昏。這首詩，除了描寫自然景物外，用葵花隨太陽回轉，喻愛國赤誠、臣僚對帝王的忠貞。我國著名的文學家郭沫若《百花齊放》中有一首詠向日葵的詩：

我們當然沒有牡丹那樣高華，

但和死不了一樣到處開花。

老百姓們誰個不知道向日葵?

我們向著太陽，也向著農家。

這么大的花在植物中可少有，

像動物中的鯨魚，并同樣出油。

我們的植物油，你可不要藐視，

促進工業(yè)化，才好趕上約翰牛(英國的綽號)。

【用】

向日葵觀賞、食用價值均很高。向日葵在園林中適用于花境種植，可庭院種植，也可做切花。向日葵對改善大氣污染有特別好的效果，它對二氧化碳具有很強的吸收能力，因此對凈化空氣，保護環(huán)境大有益處。

向日葵是油料作物，種子仁含油率高達40～50%，油質純正，葵花子油含有很高的亞油酸，具有防治冠心病和高血壓的作用。向日葵子含蛋白質達50%以上，高于大豆、瘦肉、雞蛋和牛奶。葵花子榨油后油粕可作飼料，果殼可制糠醛或釀酒。葵花子炒熟是人們喜愛的小食品。

向日葵具有一定的藥用價值。種仁具有止血痢、透膿血的作用。花朵可以祛風、明目、治頭昏、止牙疼。花盤主治胃病、疝氣、乳腺炎，蒂盤能治胃出血，向日葵內的白芯能治百日咳、哮喘、氣管炎，其鮮根能寬胸止疼、潤腸通便，鮮葉能治眩暈。現(xiàn)代醫(yī)學認為，葵花子含有維生素B₈，具有治療抑郁病、失眠，增強老年人記憶力的作用。對治療癌癥、高血壓、心臟病和缺鐵性貧血都有好處。

向日葵莖稈纖維可制人造絲、隔音板、造紙等。