列寧在1908年4月為紀念馬克思逝世25周年，批判國際的和俄國的修正主義思潮而寫的著名論文。20世紀初，在西歐資產階級的哲學中，反動的唯心主義哲學——經驗批判主義極為流行。這種反動哲學思潮，在1905年革命失敗后處于反動時期的俄國，也有人宣揚。曾經一度加入布爾什維克的波格丹諾夫、巴札羅夫、盧那察爾斯基等，以及孟什維克尤什凱維奇等人，為了替自己的機會主義路線作辯護，追隨資產階級學者和第二國際修正主義者，連續(xù)不斷地拋出系統(tǒng)“討伐”馬克思主義辯證唯物主義和歷史唯物主義的反動著作，極力鼓吹經驗批判主義，妄圖用馬赫的唯心主義哲學來代替馬克思主義哲學。為了捍衛(wèi)馬克思主義的理論基礎和基本原理，徹底清算俄國馬赫主義者的謬論，從思想上和理論上擊敗黨內的機會主義，同時批判第二國際修正主義，1908年初發(fā)表的《馬克思主義和修正主義》一文，就是列寧向猖獗一時的修正主義的“公開宣戰(zhàn)”。

列寧在這篇論文中，回顧了馬克思主義的戰(zhàn)斗歷程，闡明了馬克思主義同伯恩施坦為代表的第二國際修正主義斗爭的必然性。列寧指出，馬克思主義在它存在的頭半個世紀中，一直在同那些與它根本敵對的理論進行斗爭，先后取得了對青年黑格爾派、蒲魯東派、巴枯寧主義和杜林的假社會主義的完全勝利，馬克思主義已經無條件地戰(zhàn)勝了工人運動中的其他一切思想體系。在馬克思主義創(chuàng)立的第二個五十年一開始，就是同馬克思主義內部的一個反馬克思主義派別進行斗爭，先前被馬克思學說擊潰了的那些社會主義流派，現(xiàn)在都打著馬克思主義的旗號同馬克思主義繼續(xù)作斗爭。這個修正主義派別叫做伯恩施坦派，曾經是正統(tǒng)派馬克思主義的伯恩施坦以最囂張的態(tài)度和最完整的形式提出了對馬克思學說的修改。列寧在文中從三個方面來揭露修正主義，批判它對馬克思主義的歪曲和篡改。在哲學方面，修正主義者跟在資產階級教授們的“科學”的屁股后面跑。教授們要“回到康德那里去”，修正主義就跟在新康德主義者后面蹣跚而行。教授們重復僧侶們反對唯物主義的濫調，他們就說唯物主義早已被駁倒了。他們企圖以唯心主義來代替唯物主義，用庸俗的進化論來代替革命的辯證法，宣揚宗教對無產階級政黨來說是“私人的事情”的濫調。在政治經濟學方面，修正主義者竭力用一些膚淺的片面的所謂“經濟發(fā)展中的新材料”，來證明根本消除資本主義經濟危機的可能，無產階級和資產階級之間的矛盾有減弱和緩和的趨勢，資本主義必然崩潰的理論是站不住腳的，并且根本否定馬克思的價值理論。列寧指出，修正主義者在這個問題上的毛病，是他們對一些片面挖出的事實作膚淺的概括，而不把這些事實和整個資本主義制度聯(lián)系起來看；自由競爭發(fā)展到壟斷階段，資本主義基本矛盾沒有變，危機仍然是資本主義制度的不可避免的組成部分。在政治方面(科學社會主義)，修正主義者企圖修改馬克思主義階級斗爭學說，他們說，政治自由、民主以及普選制已經把階級斗爭的根據(jù)消滅掉，鼓吹階級調和論，反對暴力革命，主張資本主義和平長入社會主義。列寧指出：“最終目的算不了什么，運動就是一切，伯恩施坦的這句風行一時的話，要比許多長篇大論更能表明修正主義的實質。”又指出：臨時應付，遷就眼前的事變，遷就微小的政治變動，忘記無產階級的根本利益，忘記整個資本主義制度、整個資本主義演變的基本特點，為謀取實際的或可以設想的一時的利益而犧牲無產階級的根本利益，——這就是修正主義的政策。修正主義是帝國主義政策的產物，是一種國際現(xiàn)象。列寧闡述了馬克思主義對修正主義斗爭的意義，指出它是向著本階級事業(yè)的完全勝利邁進的無產階級所進行的偉大革命戰(zhàn)斗的序幕。列寧這篇著作，是對伯恩施坦修正主義的全面揭露和批判，沉重地打擊了第二國際修正主義者及其在俄國的變種，捍衛(wèi)了馬克思主義，推動了國際共產主義運動的發(fā)展。