作者： 徐志華 【本書體例】

江東村落間，有叢祠。其始巫祝附托以興妖，里民信之，相與營葺，土木浸盛。

有惡少年不信。一夕，被酒入廟，肆言詆辱。巫駭愕不知所出，聚謀曰：“吾儕為此祠，勞費不貲，一旦為此子所敗，遠邇相傳，則吾事去矣。”迨夜，共詣少年，以情告曰：“吾之情狀，若固知之，倘因成吾事，當以錢十萬謝若。”少年喜，問其故，因教之曰：“汝質明，復入廟詈辱如前，凡廟中所有酒肴，舉飲啖之。斯須，則偽言受械祈哀之狀，庶印吾事。今先賂汝以其半。”

少年許諾，受金。翼日，果復來廟廷，袒裼囂呼極口丑詆，不可聞。廟傍民大驚，觀者踵至。少年視神像前，方祭賽羅列，即舉所祀酒悉飲之，以至肴無孑遺。旋俯躬如受系者，叩頭謝過。忽黑血自口涌出，七竅皆流，即仆地死。里人益神之，即日宣傳。傍郡祈禳者云集，廟貌繪繕極嚴，巫所得不勝計。

越數月，其黨以分財不平，詣郡反告：乃巫置毒酒中殺其人。捕治引伏，魁坐死，余分錄諸郡。靈響訖息。

(選自《梁溪漫志》)

江東的村子里，有一座廢棄的神廟。開始巫祝假托神廟來興妖作怪，百姓們都信了神廟的靈異，一起來修葺，神廟越修越好，香火旺盛。

有一個兇悍的青年不相信，一天傍晚，喝得醉醺醺地進了神廟，大肆辱罵。巫祝又驚又怕，不知該怎么對付他才好，聚集在一起商議說：“我們修這座廟，花費不少，一旦被這家伙壞了事，遠近相傳，那我們的事就糟了。”到了晚上，一起去見這青年，很動感情地說：“我們的情況，你本來也知道，如果能成全了我們的事，就給你十萬錢表示謝意。”少年很高興，就問怎么辦。巫祝教他說：“你天亮后，再進廟，象上次那樣大罵，凡是廟中所有的酒肴，全喝掉、吃掉。一會兒，就裝作挨打祈求可憐的樣子，以此來證明神廟真有神靈。現在先給你一半的錢。”

青年答應了，接受了錢。第二天，果然又來廟里，光著膀子大叫大罵，滿口難聽的話，不堪入耳。廟旁邊的百姓很吃驚，看熱鬧的人紛紛趕來，少年看到神像前正羅列著供奉的祭品，就拿祭祀的酒全喝了，菜肴也沒剩下一點。接著就俯下身子仿佛挨打的樣子，叩頭謝罪。忽然黑血從嘴中噴出，七竅都流血，倒地死了。百姓更相信神廟，當天就紛紛傳言。鄰近郡縣祈禱的人也紛紛趕來。廟經過裝飾修繕，很威嚴。巫祝得到的錢不可勝數。

過了幾個月后，他的同伙因為分錢不均，到郡府告狀：是巫祝放了毒藥在酒中，殺死了青年。官府逮捕了他們并給予了懲罰，頭目被處死，其余的分到別的郡府去做勞役。神廟靈驗的事才停止了。

小說不足三百字，卻宛如一場有聲有色的戲劇，描寫一個少年因貪財中計被巫祝毒死的過程。情節簡單，卻反映了廣泛的社會生活，表現了人性墮落的社會現象。

小說篇幅雖短，但具備了小說情節的四要素。少年酒醉闖入神廟“肆言詆辱”，這是小說的開端；巫祝夜訪青年，以十萬錢誘惑青年，這是發展；當青年依計行事，大鬧神廟時，突然中毒死去，這是情節的高潮。最后才點明巫祝在酒中下了毒藥，巫祝被捕，神廟停止了香火，這是小說結局。線索單一明朗，沒有復雜的結構，敘事手法也很樸素。但小說卻能產生一種“戲中戲”的效果。青年本是要演戲來迷惑村民，卻成了巫祝迷信的工具，成了悲劇主角。讀者和村民一樣只看到了神廟的戲，而沒看到舞臺背后的戲——巫祝設計害死青年。

這場鬧劇的實質是為了一個錢字。巫祝裝神弄鬼的目的是為了騙取村民的錢，青年受騙中毒而死是為了那十萬錢，巫祝被捕也是因為“分財不均”。世人攘攘，皆為利來，皆為利往。作者對這種“人為財死，鳥為食亡”的現象司空見慣，連所謂普渡眾生的廟宇，都為“錢”爭得頭破血流，甚至不惜害人性命，這世界上又哪里有干凈的去處呢?因而，這場鬧劇實質是世人靈魂的曝光，是大千社會，蕓蕓眾生的一面鏡子。

小說塑造的人物性格鮮明，青年的貪財，巫祝的陰險，都栩栩如生。人物不是靜止地介紹，而是伴隨情節的發展而表現出來的。如青年一出場時，很有一股豪俠之氣，“肆言詆辱”，但當巫祝夜訪少年，說給他十萬錢。青年很高興，小說只用六個字就揭示了他的貪財性格：“少年喜，問其故”，一個“喜”字，揭示出他“有奶便是娘”的性格。為了十萬錢，他很賣力。第二天，到神廟“袒裼囂呼”。無辜被毒死，又未免令人同情。他的死正是他性格合乎邏輯的結局，貪財的性格是在情節的展開中得到生動的表現，讀者對他的感情也經歷了贊賞——厭惡——同情的變化。

作者在小說敘述中力戒感情的介入，置褒貶于情節之外，如讀者對少年的感情有大起大落的變化，作者的敘述卻是平淡的。這就是現代小說理論中所謂的“零度創作”吧。