英國僧俗封建領(lǐng)主迫使英王簽署的滿足其要求的一個(gè)文件。十三世紀(jì)的英國，由于商品關(guān)系的發(fā)展，貨幣地租的流行，促進(jìn)了農(nóng)民的分化。小部分富裕農(nóng)民贖得自由，大部分農(nóng)民在沉重貨幣地租的壓迫下而更加貧困。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也促使封建主的不同階層發(fā)生不同的變化。原來以服兵役為生的中小封建主，已日益失去在軍事上的意義，開始變?yōu)榻?jīng)營農(nóng)業(yè)的地主。他們的領(lǐng)地與市場(chǎng)發(fā)生較多的聯(lián)系，將土地分成小塊出租，以收取貨幣地租。他們把自己的利益同國內(nèi)市場(chǎng)的擴(kuò)大和王權(quán)的鞏固，緊密地聯(lián)系在一起，同時(shí)也反對(duì)加重賦稅和官吏騷擾。因而他們和市民的上層、富裕農(nóng)民有共同的經(jīng)濟(jì)利益，在政治上也容易聯(lián)合在一起。和中小封建主階層相反，大封建諸侯則堅(jiān)持勞役制的剝削方式，頑固地保持封建特權(quán)，反對(duì)王權(quán)加強(qiáng)。他們和高級(jí)教士階層共同構(gòu)成封建貴族寡頭集團(tuán)。十三世紀(jì)英國的大城市已經(jīng)取得自治權(quán)，這些城市的管理權(quán)為大商人和高利貸者把持，壓制小商販和手工業(yè)者。因此，在這些城市中，充滿行會(huì)反對(duì)商人貴族的斗爭。由于英國的許多城市位于國王的領(lǐng)地上，國王直接控制城市的行政權(quán)和收稅權(quán)，因而富裕市民同國王之間的矛盾在政治沖突中表現(xiàn)得最為明顯。在無地的約翰統(tǒng)治時(shí)期(1199－1216年)，他實(shí)行的增加額外捐稅，沒收附庸土地，干涉封建法庭的權(quán)利等一系列政策，侵犯了僧俗大封建主、騎士和市民的利益。他同法王腓力二世進(jìn)行的戰(zhàn)爭，使英國在大陸上的領(lǐng)地大部分喪失。他屈從于教皇英諾森的壓力，對(duì)教皇稱臣，每年向教皇納貢一千英鎊。這些倒行逆施，更加激化了各階層的不滿情緒。因此，諸侯乘機(jī)而動(dòng)，聯(lián)合中小封建主和市民，于1215年春，開始了反對(duì)國王的斗爭。同年6月15日，約翰被迫簽署了他們草擬的文件，名為“自由大憲章”。大憲章的多數(shù)條文重申封建貴族和教會(huì)封建主的權(quán)利。國王承認(rèn)教會(huì)職位的選舉，保障貴族和騎士的領(lǐng)地繼承權(quán)，不得違例征收采邑繼承稅和其他額外稅金，對(duì)諸侯不經(jīng)合法判決不得逮捕以及剝奪他們的財(cái)產(chǎn)。大憲章中只有少數(shù)有關(guān)城市和市民的條文，其中提到承認(rèn)倫敦等城市享有自由、統(tǒng)一度量衡、保護(hù)市民的商業(yè)自由等等。封建諸侯還選出二十五名代表組成委員會(huì)，以監(jiān)督國王執(zhí)行大憲章。自由大憲章保護(hù)了封建主，特別是大封建主的利益，它得不到騎士和市民的支持。英王約翰拒絕遵守大憲章，它實(shí)際上并沒有得到貫徹執(zhí)行。