中國文藝美學要略·論著·《〈石頭記〉序》

清人戚蓼生作。戚蓼生(約1732——1792)字曉塘(堂)，又字彥功、念切。浙江德清人，進士出身。

清時給《紅樓夢》作序的很多，戚蓼生的這篇序可以說是目前我國所見的最早的一篇關于《紅樓夢》的序言。這篇序言對《紅樓夢》的藝術特點和成就作了論述和評價，影響較大。

這篇序言對曹雪芹作了極高的評價，稱他為“稗官野史中之盲左、腐遷”。對于《紅樓夢》一書，作者首先認為它的成功之處就在于它“敷華掞藻，立意遣詞，無一落前人窠臼”。由于這也是大家有目共賞的，所以序中沒有做過多的詳細論述。該序所強調的主要是曹雪芹的藝術匠心和高度技巧。他指出《紅樓夢》的藝術處理不是簡單化，而是能夠多方面、多角度、多層次地進行藝術描繪。在一幅幅生動的畫面里蘊藏了作者的強烈的愛憎感情，而不是直接道出，使人一目了然。正所謂“注彼而寫此，目送而手揮，似譎而正，似則而淫。”他認為這是一種曲筆， “如《春秋》之有微詞，史家之多曲筆。”比如欲贊揚黛玉的清高耿直，卻似多寫其尖刻忌妒;針砭寶釵陳腐虛偽，卻似多寫其持重溫厚。這樣，就寫出了人物性格的復雜性，并往往可以使讀者對描寫的人物得出正反兩種印象。

序文還指出： “吾謂作者有兩意，讀者當具一心”; “必得是意，以讀是書，乃能得作者微旨。”這就是說，因為作者的“注彼而寫此”的手法，所以讀者不能“刻楮葉以求之”，即僅僅從字面上，從個別的藝術描寫上去片面地理解，而應當能領會作者所寄寓的真意，作品的主題思想，把住作品和作品中各個主要人物形象的主導傾向，以求得作者的“微旨”，欣賞其“弦外之音”。這些見解是有道理的，對小說讀者的提示，在文學欣賞理論上是有意義的。但如果片面地一味強調《紅樓夢》的微言大義，那又有可能走上另一條邪道。

總的說來，這篇序文雖然較短，但有一定的見解，因此對讀者準確地把握曹雪芹創造的形象和意境，領會小說的風格特色是有幫助的。