中國佛教派別之一，以《華嚴經》立宗，故名。創始人為法藏。因唐武則天曾賜號法藏為“賢首大師”，故又稱“賢首宗”。華嚴宗基本教義是以物質世界為虛幻，以佛性為實有；以客觀事物為假，以精神本體為真。它對世界總的看法是“四法界”說，即“事法界”、“理法界”、“理事無礙法界”、“事事無礙法界”。“法界”是指事物的性質或方面。所謂“事法界”是指現實的物質世界，華嚴宗認為它是虛幻不真的假象。“理法界”是唯一真實的本體，既是一切眾生成佛的依據，又存在于一切事物之中，是萬物共同的本質和存在的根據。法藏以金獅子為例：金獅子是用金子做成的，其形相是現象，是虛假的；金子是本體，是真實的。金獅子相與金子，一假一真，互相包容而不妨礙，即“理事無礙法界”。這是對事物本質與現象關系的歪曲和詭辯，因為現象是本質的表現，也是客觀實在的，并非虛幻。理事說集中表現了華嚴宗的客觀唯心主義思想。

至于“事事無礙”說，則是對事物的同一性與差別性的歪曲。華嚴宗認為，既然事物都是本體“理”所顯現出來的幻象，每一現象都包容著本體“理”，因此各種事物也都是互相包容的，事物之間沒有差別，沒有對立，即“事事無礙”，也叫“一即一切，一切即一”。“一”指事物的本體，本質或同一性；“一切”指事物的現象或差別性。其實同一性本身就包含著差別性，華嚴宗的“事事無礙”說夸大了同一性，否認了差別性，從而陷入了唯心主義與形而上學的詭辯。華嚴宗的哲學思想，對宋明理學，特別是對程、朱派有很大的影響。唐開元二十六年(公元738年)，日本僧人道浚攜華嚴章疏返國，本宗遂傳入日本。華嚴宗以《華嚴經》為主要經典，此外還有法順的《華嚴法界觀門》、法藏的《華嚴義海百門》、《華嚴探玄記》和宗密的《華嚴原人論》等。