作者： 賈玉民 【本書體例】

槜李胡書城，販書畫為業，鑒別未精，售賣不能獲利，落魄吳門，日益窮困。偶至玄妙觀前散悶，見古董攤有仇十洲所繪《漢宮春曉圖》，稍有破損，而卷尚完，審為真跡，諧價青蚨七百已肯售，亟典衣購之。素與裱書鋪一翁善，持往評泊，翁嘖嘖稱賞，決非贗鼎，即浼其重加裝治，飾以錦贉(dān旦)瑤簽，貯以檀匣，璀璨可觀。

翁曰：“畫固佳，安所得售主乎?”胡曰：“予向識鎮洋畢秋帆制使弟，其人嗜古名人書畫，茍當意，雖重金不吝。今以圖往，幸得邀賞鑒，下半生衣食在是矣!”翁極慫恿，即向其貸資斧，附舟至鎮，持刺往謁。閽人見其衣履垢蔽，不為之通。投宿逆旅，愁思無策，乃攜畫日伺其門，冀得相遇。一日，畢乘肩輿出，仆從甚都，亟趨至輿前自通。畢曰：“君來幾日矣?奚困苦若此?”對以甫至，并言途中遇盜劫，資裝蕩然，襤褸如丐，誠自愧。畢令仆引其入第，俟拜客即來。胡幸已見畢，坐候書室中。少頃，畢至，出衣履易之，款待甚殷，曰：“君來必有墨妙，得無遭胠篋乎?”胡出其畫曰：“他物俱被劫，此卷以死衛之，獨存，敬以奉覽。”畢審視數次，曰：“畫卻真，其為價幾何?”胡索二千金。畢嫌太昂，曰：“家兄在陜西節署辦萬壽貢，此卷可進呈，第為時已促，吾欲令急足先送至陜，徐徐償爾銀何如?”胡喜其畫已獲售，諾之。越旬余，出千二百金償胡，胡少之，畢曰：“銀不能益，如以為不足，吾有無用書畫，在花廳旁小閣中，任爾選幾十幅去可耳。”導胡至閣，見卷軸堆積，胡擇佳者恣取之，計盈百。畢曰：“庶可已乎?”胡曰：“是圖易此價，不無觖(juī決)望。君冠蓋之交滿天下，有嗜古者，乞手札薦援，俾得沾毫末，以補其絀，則君之惠也。”畢沉思良久，笑曰：“得之矣。海昌查小山觀察，家鉅富而性甚豪，近聞其購書畫，當為君游揚。此君無真鑒賞，徒噉名耳，勿賤售。”即修書畀胡。

囊金回吳門，重酬裱畫鋪翁，并償其負。悉以所得金市書畫，真偽參半，暨畢氏所攜歸者，俱裝潢精好，扁舟詣查。查得畢札，即延入。胡呈目錄，約八百余件，查令取前十件觀之，皆稱善；再閱十件，亦如之。謂胡曰：“卷軸甚多，何能遍閱?察君似長者，當不予欺，所有予悉購之可也。”胡大喜過望。查令核價，需二萬余金，如數予之。

胡既暴富，不復改業，遇名流墨跡，寸紙尺縑，無不收買；眼界日擴，鑒別亦精。三吳士大夫，皆與往還，論書畫者多折衷于胡先生焉。其后家日益饒，好古尤篤，所藏有國朝名人尺牘八十頁，予嘗見其刊本，顧寧人居其首，殿之者為吳谷人祭灑云。

(選自《香飲樓賓談》)

浙江嘉興人胡書城，以販賣書畫為業，但對于鑒別真偽不太精通，買賣不能賺錢，弄得流落蘇州，日益窮困。有一次偶爾到玄妙觀前閑步排遣煩悶，見到一個古董攤上有明朝大畫家仇十洲畫的《漢宮春曉圖》，稍微有一點破損，而整個畫卷還算完好。胡書城認準了確實是真跡，商議價錢七百文錢，賣主就已經同意出手，胡趕快典當衣服買了下來。他一向和裝裱鋪的一老先生關系很好，就拿著讓他評定。老先生嘖嘖稱贊，認定決不是偽作。胡就請他重新加以裝裱整理，在畫軸上飾以錦緞，加上精美的標簽，裝在檀香木匣子里，光彩美觀。

老先生說：“這幅畫固然珍貴，但哪里去找買主呢?”胡說：“我一向熟識鎮洋(今江蘇太倉)畢秋帆總督的弟弟，這個人喜好古代名人書畫，只要他看中了，即使化多少錢也不吝惜。現在拿這幅畫去，如僥幸得到他的賞識，下半生的衣食就在這幅畫了!”老先生也極力鼓動，于是向老先生借了路費，搭船到了鎮洋，拿著名帖去拜見。畢府的守門人見胡書城的穿戴又臟又破，不給通報。胡只好在旅店住下，愁悶苦思也無辦法，就帶著畫天天在畢府門口等著，希望得以碰到。有一天，畢坐轎子出門，仆人親隨十分華麗，胡就趕緊跑到轎前自己通報。畢說：“您來幾天了?怎么困苦到這種樣子?”胡回答說剛剛到達，并說中途遇上了強盜搶劫，錢和行裝都被搶光了，弄得衣服破爛象個乞丐，實在自己感到慚愧。畢就讓仆人把胡領回府第，等他拜客后就回來。胡慶幸終于見到了畢，就坐在書房中等候。不久，畢回來了，拿出些衣裳鞋子讓胡換過，招待得很熱情，說：“您來這里必定帶有珍貴字畫，沒有遭搶劫嗎?”胡拿出那幅畫說：“別的東西都被搶了，這個畫卷我是拼死保護，所以惟剩它保留下來，敬呈給您觀看。”畢仔細看了幾遍，說：“畫確是真品，它的價錢多少?”胡書城要價二千金，畢嫌太貴，說：“我哥哥在陜西總督府正籌辦給皇上壽辰的貢品，這畫卷可以進呈皇上，但時間已很緊迫，我打算派人急速送到陜西，而緩一緩給你錢怎么樣?”胡高興畫已得到買主，同意了。過了十多天，畢給胡一千二百金，胡嫌少，畢說：“銀不能增添了，如果嫌不夠，我有一些無用的書畫，放在花廳旁的小閣樓里，任你挑選幾十幅去算了。”把胡領到閣樓里，看到書畫卷軸堆積，胡書城挑好的任意拿取，合計有一百多幅。畢說：“差不多可以了吧?”胡說：“這幅畫賣這個價，不能沒有遺憾。您的官宦朋友滿天下，有愛好古董的，請您寫信給推薦一下，使我能沾些微之利，以彌補其缺額，則是您的恩賜了。”畢沉思了很久，笑著說：“有了，海昌的查小山觀察使，家財巨富且性情十分豪爽，近來聽說他購買書畫，我可以替您宣揚宣揚。這個人沒有真正的鑒賞力，只是貪圖個虛名罷了，切不要賤賣。”就寫了封信交給了胡。

胡帶著錢回到蘇州，重重地感謝裱畫鋪的老先生，并償還了欠他的錢。用其余的錢全都買成書畫，大約一半真的一半假的，連從畢家拿回來的，都重新裝裱得精美完好，乘船到了查小山家。查看到畢的信，馬上就把胡請進府里。胡書城呈上書畫目錄，約八百多件，查讓拿前十件觀看，全都說好；再看十件，也是如此。就對胡說：“你帶來的卷軸很多，哪能看得過來?看你象個忠厚長者，該不會騙我，所有的字畫我全都買下算了。”胡大喜過望。查讓核一下價錢，共需二萬余金，查如數付給了胡書城。

胡書城暴發成了富商，不再改行，遇到名人的墨跡，即使是寸紙尺帛，也無不收買。因此眼界越來越寬，鑒別越來越精，浙江一帶的官宦名人，都與他來往，講論書畫多以“胡先生”的意見為準。其后家境越來越富，喜好古董尤為執著，所收藏的有本朝名人書信八十頁，我曾見到了他的刻本，顧寧人(炎武)排在最前邊，列在最后的是吳錫麒。

販賣書畫，而且作為專業去經營，是隨著封建社會后期商品經濟萌芽、生長而發展起來的。胡書城由倒賣古代書畫發家，看似偶然，實際上是江浙一帶商品經濟發展的一個側面反映。小說描寫、贊揚胡書城的發家史，正表現出一種新的價值觀念。

在中國傳統的重農抑商觀念支配下，商人只是被當作貪圖利潤、狡猾奸詐的人物。”無商不奸”，是世代對商人的概括。胡書城過去之所以落魄吳門，大概在于“鑒別未精”，而又不善于以假為真的“奸”。后來之所以暴發，小說所表現的幾個環節在于：首先鑒別真確了，被當作破紙的仇十洲的真跡，確實被他認準了。其次是欺騙賣主——賣主不識貨，胡書城定然也不會向賣主說明此畫的真價值，所以他只出了“七百文”錢就買到手。再次是巧為裝飾，不僅使破損處得以彌補，而且飾以“錦贉瑤簽，貯以檀匣”，大大抬高了這幅畫的身價。第四，貨售識家。乘畢秋帆要向皇帝進獻急需而勒索高價。第五，以假充真，欺騙外行。因知查小山好虛名而不識真假，所以特的“真偽參半，俱裝潢精好”，賺取了他的大量金錢。這些手段，從傳統的儒家道德看來，都是不可取的，是十足的商人的計謀。但是在這篇小說里，胡書城的這種品質卻被描寫成了商人的乖巧、機智、靈活。作者以欣賞態度贊揚胡書城，而那些不知商品真價值的受騙者，特別是查小山，卻成了傻瓜笨蛋，顯得那樣可笑。這種新的價值觀，表明了十九世紀的中國正在發生著緩慢然而深刻的變化。

小說不僅善于敘述故事，語言簡煉準確，而且善于抓住人物語言的個性特點，每個人的語氣都很符合其身份、性格。比如畢秋帆之弟對胡書城所說：“銀不能益，如以為不足，吾有無用書畫……任爾選幾十幅去可耳。”這種不容討價還價的語氣，正表明他身為權貴、而又懂得真偽的特點。查小山的語言更為形象：“令取前十件觀之，皆稱善”。“卷軸甚多，何能遍閱?察君似長者，當不予欺，所有予悉購之可也。”這些話活脫脫地顯示出了查小山有錢而又對書畫完全外行的嘴臉。