東晉擊敗前秦軍事進(jìn)攻的著名戰(zhàn)役。前秦苻堅(jiān)統(tǒng)一北方后，于太元八年(383)發(fā)兵九十七萬攻晉，揚(yáng)言“投鞭于江，足斷其流”。其弟苻融率前鋒二十五萬攻下淮南軍事重鎮(zhèn)壽陽(今安徽壽縣)。東晉執(zhí)政謝安以弟謝石、侄謝玄共率北府兵八萬迎戰(zhàn)。北府名將劉牢之用五千精兵襲擊洛澗(在今安徽淮南東)，殲秦軍萬余人。謝石下令水陸并進(jìn)，苻堅(jiān)在壽陽城頭見晉軍布陣齊整，將士精銳，北望八公山上，草木皆兵，始有懼色。謝玄乘勝兵臨淝水，遣使同苻融相約，要求秦軍小退，晉軍愿到淝水西岸決戰(zhàn)。融企圖乘晉軍半渡時(shí)再予邀擊，同意稍稍后撤。但秦兵成員復(fù)雜，軍心未穩(wěn)，一退輒陣勢(shì)大亂，不可復(fù)止。謝玄引兵渡河猛攻，殺苻融，秦軍大敗，自相踐踏而死者，蔽野塞川。苻堅(jiān)身中流矢，單騎北逃，路上聽到風(fēng)聲鶴唳，皆以為晉追兵即至。戰(zhàn)后，前秦治下各族首領(lǐng)紛紛自立政權(quán)，北方重新陷入分裂狀態(tài)；東晉雖收復(fù)了徐、兗、青、司、豫、梁六州，卻沒有統(tǒng)一中原的恢宏氣度和雄厚力量，南北朝對(duì)峙局面至此已見端倪。主要史料見于《晉書》卷一一三——一一四《苻堅(jiān)載記》、《資治通鑒》卷105太元八年。關(guān)于淝水之戰(zhàn)的性質(zhì)，黃烈《關(guān)于前秦政權(quán)的民族性及其對(duì)東晉戰(zhàn)爭(zhēng)的性質(zhì)問題》(《中國(guó)史研究》1979年第一期)認(rèn)為，它實(shí)質(zhì)上是南北封建統(tǒng)治集團(tuán)之間的兼并統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)；孫祚民《試論淝水之戰(zhàn)的性質(zhì)及有關(guān)的幾個(gè)問題》(《中國(guó)史研究》1981年第二期)認(rèn)為，前秦發(fā)動(dòng)的是民族侵略性戰(zhàn)爭(zhēng)，東晉方面是民族自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)。