作者： 高代英 【本書體例】

鈕琇

鈕琇(?——1704)字玉樵。江蘇吳江人。康熙十一年拔貢生，歷任河南項(xiàng)城、陜西白水等縣知縣。有政聲。博學(xué)工詩，勤于著述。其筆記小說集《觚賸》(gū shèng姑剩)正編八卷，續(xù)編四卷。記錄游宦四方的見聞，其筆調(diào)“幽艷凄慟，有唐人小說之遺。”

順德人黃章年，年近四旬，寄籍新寧，為博士弟子。六十余歲，試優(yōu)補(bǔ)廩。八十三歲，貢名太學(xué)。康熙已卯入闈秋試，大書“百歲觀場”四字于燈，令其曾孫前導(dǎo)。同學(xué)之士有異而問之者，曰：“我今年九十九，非得意時(shí)也。俟一百二歲，乃獲雋耳。”督撫兩臺(tái)召見授餐，其飲啖俱過常人。各贈(zèng)金幣遣之。

(選自《觚賸》)

廣東順德縣有個(gè)叫黃章年的人，將近四十歲時(shí)，寄居新寧縣，考中秀才。六十多歲時(shí)，州縣學(xué)考試成績優(yōu)秀補(bǔ)做廩生。八十三歲時(shí)，被選拔為國子監(jiān)貢生。康熙已卯年(1699)他去試院參加秋季舉人考試，寫“百歲老人來觀看考場”幾個(gè)大字在燈籠上，讓他的曾孫子在前面引路。同學(xué)有人感到奇怪，問這是什么意思，他回答說：“我今年99歲，還不是中舉的時(shí)候。等到我一百零二歲時(shí)，才能中舉。”總督和巡撫兩位大人召見并請他吃飯，他喝酒吃飯都超過了一般人。總督巡撫贈(zèng)給他金錢和禮物打發(fā)他走了。

這是一篇對(duì)科舉制度弊害的嘲諷妙文。

小說選取的是一個(gè)典型事件：一個(gè)百歲老人，已經(jīng)是四世同堂的曾祖，考了一生還未中舉，然而他仍然興致勃勃地、信心十足地參加科舉考試，因而受到了當(dāng)局的獎(jiǎng)勵(lì)。在作者這似乎正面描寫的背后，卻又掩飾不住對(duì)這位老人的嘲笑：你看他那“百歲觀場”的燈籠，“令曾孫前導(dǎo)”的令人心酸的舉動(dòng)；那懸盼著“一百零二歲”時(shí)中舉的迷醉，不都顯得那樣可笑嗎?這少有的奇觀不是發(fā)人深思嗎?——他為什么百歲還未能中舉?他為什么在百歲之年還那樣迷戀于中舉?中舉后會(huì)給這位老人帶來什么?這位老人真的能在一百零二歲時(shí)中舉嗎?當(dāng)局為什么會(huì)賞賜他?

老而不能中舉，乃是封建社會(huì)文人的普遍遭遇。象范進(jìn)那樣老而中舉的畢竟是少見的例外，而象孔乙己那樣的才是絕大多數(shù)。科舉制度就是以極少的機(jī)會(huì)而誘惑廣大讀書人終身掙扎在這條道路上。經(jīng)過理學(xué)化的“四書五經(jīng)”的教條，已經(jīng)麻醉了他們的精神，銷蝕了他們的靈魂，以中舉為爬上貴族地位的途徑，泥古不化，喪失了生活的能力，這是他們的特點(diǎn)，也是封建統(tǒng)治者所需要的奴才。

可悲的不是在于這位老人百歲尚未中舉，更在于他至死執(zhí)迷不悟。他在科舉道路上的步履是那樣坎坷：近四十歲才中了秀才，六十多歲才補(bǔ)了廩生(資深的秀才)，八十三歲，才成了國立大學(xué)(太學(xué))的掛名學(xué)生。按常理說，他已為科舉耗費(fèi)了一生年華，早該迷途知返了，然而他仍然要拼卻殘生，這種更為可憐、令人痛惜的精神狀態(tài)，形象地、尖銳地揭示出了科舉制度對(duì)人毒害之深。

小說只有一百五十字，但寫得極有情致。開頭介紹人物經(jīng)歷，“年近四旬”“六十余歲”“八十三歲”，幾個(gè)數(shù)字已使人赫然動(dòng)心。在主體部分康熙已卯年鄉(xiāng)試中，以三個(gè)細(xì)節(jié)渲染人物頗為怪異的舉動(dòng)：黃章年百歲入考場，不以為恥，反以為榮，而且為自己考不中預(yù)作解嘲，大寫“百歲觀場”；二是答話，在風(fēng)燭殘年仍予期一百零二歲方可中舉；三是督、撫招待他時(shí)，“飲啖俱過常人”，把這位老而精神矍鑠、但靈魂可憐的人物寫得十分生動(dòng)。讀到這里，我們不禁會(huì)想到：如果他把自己旺盛的精力獻(xiàn)給其他事業(yè)，一生該會(huì)作出多少事情啊!然而他卻泥首于科舉之中，成了一個(gè)高級(jí)的廢物……