劉少奇是中國共產(chǎn)黨和中華人民共和國的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，偉大的馬克思主義革命家和理論家。他不但在中國革命和建設(shè)事業(yè)中建立了不朽的功績，而且在馬克思主義理論上有著光輝的建樹。他和以毛澤東為代表的老一輩無產(chǎn)階級革命家一起，把馬列主義普遍真理和中國革命具體實(shí)踐相結(jié)合，共同創(chuàng)立和發(fā)展了毛澤東思想，推進(jìn)了馬列主義在中國的運(yùn)用和發(fā)展。《劉少奇選集》和他的其他著作記錄了他對馬克思主義理論所作的杰出貢獻(xiàn)。其中，雖然沒有多少專門哲學(xué)論著，但很多文章都包含豐富的哲學(xué)思想，體現(xiàn)出對馬克思主義哲學(xué)卓有成效的運(yùn)用和發(fā)揮。

在長期的革命斗爭中，劉少奇一貫堅(jiān)持唯物主義的基本原則，積極倡導(dǎo)作任何工作都要實(shí)事求是、一切從實(shí)際出發(fā)。他指出：“馬克思列寧主義的實(shí)事求是的態(tài)度，一切從實(shí)際出發(fā)，充分估計(jì)到客觀可能，不要做那些確實(shí)辦不到的事情，但是必須艱苦努力，千方百計(jì)地克服困難，完成那些應(yīng)該完成和可能完成的任務(wù)。只有把我們的工作放在確實(shí)可靠的基礎(chǔ)上，才能使我們的事業(yè)興旺起來”(《劉少奇選集》下卷第398頁)。他認(rèn)為我們共產(chǎn)黨人肩負(fù)著改造世界的重任，只有從分析具體情況出發(fā)，才能求出正確的方針和指示，才能指導(dǎo)改造世界的斗爭。因此，“任何指導(dǎo)方針，都要實(shí)事求是”(《劉少奇選集》上卷第307頁)。他提出，要堅(jiān)持實(shí)事求是，必須做到：“第一是真實(shí)，不要過分，再就是全面、深刻。”(《劉少奇選集》上卷第403頁)同時(shí)，“還要有勇氣。沒有勇氣，就不敢實(shí)事求是”(《劉少奇選集》下卷第438頁)。因此，“堅(jiān)持實(shí)事求是，就是堅(jiān)持真理”(《劉少奇選集》下卷第440頁)。他還提出，必須反對主觀主義和空談作風(fēng)，“必須把樹立實(shí)事求是的作風(fēng)，作為加強(qiáng)黨性的第一個(gè)標(biāo)志”，必須“大力提倡說老實(shí)話、辦老實(shí)事、當(dāng)老實(shí)人”(《劉少奇選集》下卷第397、400頁)。

劉少奇強(qiáng)調(diào)在實(shí)際工作中貫徹實(shí)踐第一的觀點(diǎn)，對馬克思主義認(rèn)識論作了系統(tǒng)的論述和發(fā)揮。他認(rèn)為，革命的唯物主義是一刻也離不開實(shí)踐的，離開實(shí)踐就不可能有真正的唯物主義。他反復(fù)說明，人們要取得正確的認(rèn)識，取得工作的發(fā)言權(quán)和領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，必須親自去實(shí)踐。“必須有自覺的、艱苦的、獨(dú)立的工作，要自己搜集材料、分析材料，否則要了解真理是不可能的。”(《劉少奇選集》上卷411頁)他認(rèn)為一個(gè)革命者認(rèn)識水平的提高要依靠實(shí)踐，一個(gè)革命政黨政治上和理論上的成熟也離不開實(shí)踐的鍛煉。劉少奇不僅把實(shí)踐看作是獲得經(jīng)驗(yàn)和認(rèn)識的來源，而且看作是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，因而堅(jiān)決主張通過實(shí)踐來檢驗(yàn)黨的理論、方針和政策。他指出，“黨的政策是否正確要在群眾實(shí)踐中考驗(yàn)”。經(jīng)過實(shí)踐的檢驗(yàn)，“如果有錯(cuò)誤就修正它，如果它是不完全的，就把它補(bǔ)充得完全起來。馬列主義的領(lǐng)導(dǎo)，應(yīng)該如此”(《劉少奇選集》上卷第403頁)。他認(rèn)為，馬列主義理論本身也要經(jīng)過實(shí)踐來檢驗(yàn)，“要根據(jù)新的經(jīng)驗(yàn)，研究馬克思列寧主義有哪些個(gè)別理論，在哪些個(gè)別方面，需要加以充實(shí)、豐富和發(fā)展”(《劉少奇選集》上卷第110頁)。值得指出，劉少奇對實(shí)踐作用的理解是廣泛的，即他不僅把實(shí)踐當(dāng)作認(rèn)識的基礎(chǔ)，而且當(dāng)作包括個(gè)人思想品德修養(yǎng)在內(nèi)的一切改造主觀世界活動(dòng)的基礎(chǔ)。因而強(qiáng)調(diào)“革命者要改造和提高自己，必須參加革命的實(shí)踐”(《劉少奇選集》上卷第99頁)。

在辯證法理論方面，劉少奇注重研究事物的矛盾運(yùn)動(dòng)，提倡對事物進(jìn)行矛盾分析。他指出，任何事物都是復(fù)雜的矛盾統(tǒng)一體。“因此，首先是認(rèn)識矛盾，對矛盾的性質(zhì)要認(rèn)識清楚，要具體研究，具體審察，具體分析。而后決定處理的方針和方法。對矛盾的性質(zhì)認(rèn)識不清楚，矛盾的性質(zhì)確定錯(cuò)了，在處理方針上就要犯錯(cuò)誤；方針錯(cuò)了，那在一系列的具體辦法上都要犯錯(cuò)誤。”(《劉少奇選集》下卷第301頁)他著重運(yùn)用矛盾分析的方法，研究我國社會(huì)主義革命時(shí)期的矛盾運(yùn)動(dòng)。早在1951年他就提出我國當(dāng)時(shí)存在兩類社會(huì)矛盾，“一類是在根本上敵對的不能和解的矛盾；另一類是在根本上非敵對的可以和解的矛盾”，并主張分別用“斗爭”和“團(tuán)結(jié)”的辦法去解決(《劉少奇選集《下卷第94頁)。我國社會(huì)主義改造基本完成以后，他又具體分析了各方面矛盾狀況，提出在兩類社會(huì)矛盾中，人民內(nèi)部矛盾已經(jīng)成為主要的方面。在黨的第八次全國代表大會(huì)上，他代表黨中央明確提出當(dāng)時(shí)中國的主要矛盾是先進(jìn)的社會(huì)制度和落后的生產(chǎn)力之間的矛盾，主張把黨的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來，集中力量發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力。這些主張和見解雖然沒有得到認(rèn)真的執(zhí)行，但是歷史的教訓(xùn)和挫折證明它是完全正確的。

在歷史唯物主義方面，劉少奇對人民群眾是歷史的創(chuàng)造者這一基本原理異常重視，并在理論上和實(shí)踐上作出了重大貢獻(xiàn)。他指出：“勞動(dòng)乃是人類社會(huì)賴以生存和發(fā)展的基礎(chǔ)，勞動(dòng)者乃是文明的創(chuàng)造者。”(《劉少奇選集》下卷第10頁)勞動(dòng)應(yīng)該成為最受尊敬的事情，勞動(dòng)者應(yīng)該成為最受尊重的人們。因此，不論是領(lǐng)導(dǎo)者和被領(lǐng)導(dǎo)者，一切革命同志，“大家部應(yīng)該有群眾觀點(diǎn)”(《劉少奇選集》上卷第236頁)。他認(rèn)為，有無群眾觀點(diǎn)，能否與最廣大的人民群眾取得最密切的聯(lián)系，是唯物史觀區(qū)別于唯心史觀的一個(gè)分水嶺，也是共產(chǎn)黨區(qū)別于任何其他政黨的一個(gè)顯著標(biāo)志。在黨的七大上，他所作的關(guān)于修改黨章的報(bào)告，對黨的群眾觀點(diǎn)和群眾路線的基本點(diǎn)作了完整的、科學(xué)的闡述。他指出：“一切為了人民群眾的觀點(diǎn)，一切向人民負(fù)責(zé)的觀點(diǎn)，相信群眾自己解放自己的觀點(diǎn)，向人民群眾學(xué)習(xí)的觀點(diǎn)，這一切，就是我們的群眾觀點(diǎn)，就是人民群眾的先進(jìn)部隊(duì)對人民群眾的觀點(diǎn)。我們同志有了這些觀點(diǎn)，才能有明確的工作中的群眾路線，才能實(shí)行正確的領(lǐng)導(dǎo)。”(《劉少奇選集》上卷第354頁)劉少奇的這些論述是對歷史唯物主義基本原理的運(yùn)用和發(fā)揮，是對黨的群眾路線的豐富和發(fā)展，而且在他的全部工作中忠實(shí)地履行群眾觀點(diǎn)，為培育和發(fā)揚(yáng)黨的群眾路線的工作作風(fēng)和優(yōu)良傳統(tǒng)作出了重大貢獻(xiàn)。

《劉少奇選集》上卷和下卷，已分別于1981年和1985年出版。研究和探討劉少奇著作中的哲學(xué)思想有待于深入進(jìn)行，從而豐富馬克思主義、毛澤東哲學(xué)思想的寶庫。