一八三〇年二月二十五日，雨果的五幕十六場長劇《歐那尼》在巴黎首次公演，因為這個劇本以大膽的藝術嘗試，打破了統治法國戲劇舞臺近二百年的古典主義清規戒律，在保守的古典主義者和年青的浪漫主義者的支持者之間，展開了一場激烈的斗爭。保守派把爛紙、果皮和菜幫傾倒在狂熱地鼓掌歡呼的青年們的頭上，但《歐那尼》的演出獲得了不容懷疑的巨大勝利。這個勝利標志著法國戲劇史上浪漫主義反對古典主義的勝利，標志著積極浪漫主義反對消極浪漫主義的勝利，也標志著民主思想的勝利。作者在序言中明確指出，浪漫主義就是藝術自由，浪漫主義文學，就是直接從屬于為資產階級民主政治理想而斗爭的。《歐那尼》堅決拋棄了古典主義，體現了自《〈克倫威爾〉序言》以來所主張的美學原則。這個劇本劇情復雜離奇，起伏迭宕。劇本取材于十六世紀西班牙的故事，貴族出身的強盜歐那尼與有殺父之仇的國王和公爵同時追求唐娜·莎爾小姐，彼此爭奪、殘殺，又相互寬恕。劇本以愛情為主線，充滿感情奔放的對話，這是浪漫主義的特色。主人公歐那尼不畏權威，公然與國王、公爵相對抗，富于反抗精神，這是積極浪漫主義的表現。劇本一反古典主義崇尚理性的傳統，反對暴政，無視封建道德規范，把王公貴族放在嘲諷、批判的地位，而被歌頌的綠林好漢卻是英武、風流、又俠又義，是反古典主義貴族形象的產物。劇本完全打破了古典主義“三一律”，貫徹了作者浪漫主義文藝主張和對比原則，表達感情特別充分。正是這些浪漫主義特色使《歐那尼》的上演獲得極大成功。因此，它標志著浪漫主義的勝利。從思想內容上看，它歌頌勇敢、義氣、忠于愛情等性格，是引人向前看而不是向后看的，所以是積極的。而離奇曲折的情節，顯然是非現實的，是屬于理想主義、浪漫主義的，因此，它的演出成功標志著積極浪漫主義的勝利。《歐那尼》的上演象一股颶風震撼了古典主義統治的法國劇壇，并從此以浪漫主義取代了古典主義，為新文學開辟了道路。