西方現(xiàn)代資產(chǎn)階級的一種文藝思潮。所謂超現(xiàn)實主義是“以口述、筆寫或任何其他方式，穿過純粹精神自發(fā)而傳達人類真實思想的活動。在理性的控制之外，甚至在美學及道德之外，它聽寫誦自內(nèi)心至深處的意念。”它“信賴另一種超越性的實存。為了解決生命的基本問題，它力求排除陳舊的既定觀念”；“尋覓生活中尚未嘗試過的各種組合，它發(fā)揚夢幻的強力和不以實用為目標的臆想。”

超現(xiàn)實主義產(chǎn)生于第一次世界大戰(zhàn)后的法國，它是在達達主義^*的基礎上形成和發(fā)展而來的。但其規(guī)模和影響卻超過達達主義，除文學外，還在戲劇、電影、繪畫、雕刻各個藝術領域都有廣泛的反響。

“超現(xiàn)實主義”一詞，首先是法國阿波利奈爾^*在他的劇作《蒂雷西亞的乳房》^*中使用的。1918年，曾參加達達主義運動的勃勒東^*與蘇波^*合寫了一篇小說《磁場》^*，體現(xiàn)了無意識書寫的超現(xiàn)實主義的創(chuàng)作方法。1919年，勃勒東又與阿拉貢^*、蘇波等人，創(chuàng)辦了《文學》雜志，作為發(fā)表自己作品的園地。同引進奧地利弗洛伊德^*的心理學理論，鼓吹下意識的寫作經(jīng)驗。1920年，勃勒東在維也納結識了弗洛伊德，這樣更進一步吸收了弗洛伊德的精神分析理論，并為超現(xiàn)實主義的形成奠定了基礎。1922年勃勒東提議召開“保衛(wèi)現(xiàn)代精神的國際會議”，鼓吹幻覺和夢境的寫作，從而擴大了影響。1924年10月勃勒東發(fā)起并組織“超現(xiàn)實主義研究會”。參加的有艾呂雅^*、勃勒東、阿拉貢^*、蘇波、阿爾托^*、德斯諾斯^*等人。至此他們公開與達達主義決裂。同年11月，勃勒東起草了第一篇《超現(xiàn)實主義宣言》，正式宣告了這個文學流派的誕生，并從理論上系統(tǒng)地闡述了超現(xiàn)實主義的宗旨。

為了實踐他們的宗旨，由勃勒東主持出版了《超現(xiàn)實主義革命》雜志，使他們的文藝主張更迅速更廣泛地流傳。于是新生力量不斷增加。1925年他們又發(fā)表了《一月二十七日聲明》、進一步宣布超現(xiàn)實主義的革命性質(zhì)。這表明超現(xiàn)實主義已越出文學運動，擴展到思想領域。后來達達主義開創(chuàng)人查拉也亦來參加，這就形成了一個聲勢很大的運動。這是超現(xiàn)實主義的全盛時期。

但超現(xiàn)實主義也幾經(jīng)變化。1926年圍繞創(chuàng)作主張問題上發(fā)生分歧和爭吵，導致了超現(xiàn)實主義的分裂和組合。三十年前后，國際形勢惡化，超現(xiàn)實主義內(nèi)部在對客觀形勢的觀點上和對選擇馬克思主義的不同出現(xiàn)了重大危機。有的轉向進步，如艾呂雅、阿拉貢；有的退出超現(xiàn)實主義運動，如皮埃爾、納威爾；有的被開除，如蘇波和阿爾多；只有勃勒東一人始終堅持留下來。為此他發(fā)表了《超現(xiàn)實主義第二篇宣言》，強調(diào)創(chuàng)作要保持絕對自由，堅持創(chuàng)作獨立于政治的觀點。以后，在對蘇聯(lián)共產(chǎn)黨的態(tài)度上，導致超現(xiàn)實主義的最終分裂。阿拉貢、艾呂雅投入抵抗運動，而勃勒東等人到墨西哥同托洛茨基搞到一塊。此時雖有新成員參加，但超現(xiàn)實主義運動進入低潮。為此勃勒東發(fā)表了《超現(xiàn)實主義第三篇宣言》，進行大力宣傳重整旗鼓，振興流派，但因為第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，始終收效不大，超現(xiàn)實主義作為一個流派已結束了它的歷史。

超現(xiàn)實主義產(chǎn)生的背景，是第一次世界大戰(zhàn)后，在法國一大批中小資產(chǎn)階級知識分子目睹了帝國主義戰(zhàn)爭的殘酷和罪惡。他們對傳統(tǒng)的美學、信仰都產(chǎn)生了極大的懷疑。特別對西方壟斷資本主義社會經(jīng)濟危機和精神危機，陷入悲觀失望。同時面對這種社會現(xiàn)實，又試圖改變它，但又缺乏信心。因此主觀唯心主義、柏格森^*的直覺主義和弗洛伊德的心理學就成了他們的思想武器和理論基礎。他們的基本主張是革命。當然他們的革命不是馬列主義指導下的社會革命，而是企圖通過“詩歌革命”來改造世界的“精神革命”。他們強調(diào)合乎邏輯的理性思維活動已經(jīng)受資本主義毒化了的精神，不是純粹的精神。認為文藝作品聽從潛意識的召喚，要寫夢幻；要鄙視傳統(tǒng)的美學、道德、政治和社會觀點；要寫事物的巧合。

“自動寫作法”和“夢幻的記錄”是超現(xiàn)實主義的藝術特征。

超現(xiàn)實主義作為一個文學流派，實際存在的時間并不很長，但作為一種文藝思潮，作為一種美學觀點，其影響波及歐美其他國家。它的內(nèi)容涉及文學藝術的各個領域。它提出了創(chuàng)作源泉，創(chuàng)作方法，創(chuàng)作目的等問題。以及關于資本主義社會制度和人們生存條件等社會問題。超現(xiàn)實主義者自稱他們進行了一場“精神革命”。