《大學》是中國古代儒家典籍名篇之一，原是《禮記》中的一篇，成書于春秋時期。關于《大學》的作者，《禮記》并無說明，朱熹認為首章“經”是“孔子之言，而曾子述之”，“其傳十章，則曾子之意，而門人記之”。朱熹認為《大學》大體為曾子思想，但此書可能為曾子后學所寫定。曾子（前505-前435）名參，字子輿，春秋魯國南武城人。曾子師從孔子十余年，是孔子晚期弟子之一。勤奮好學，頗得孔子真傳，在修身和躬行孝道上頗有建樹。是孔子學說的主要繼承人和傳播者，在儒家文化中起承上啟下的重要作用。后世尊曾子為“宗圣”，其事跡及言論見于《論語》。

在唐代以前，《大學》并沒引起人們的特別關注。至唐代，韓愈等引用《大學》，開始為人所注目。到宋代，理學創始人程顥、程頤非常重視《大學》，稱之為：“孔氏之遺書，而初學入德之門也。”南宋理學集大成者朱熹說：“天運循環，無往不復。宋德隆盛，治教休明。于是河南程氏兩夫子出，而有以接乎孟氏之傳。實始尊信此篇而表章之，既又為之次其簡編，發其歸趣，然后古者大學教人之法、圣經賢傳之指，粲然復明于世。”后來朱熹又在二程基礎上，重新別為次序，分經一章，傳十章，并認為格物致知章已缺失，作了著名的《補傳》。朱熹對大學的解釋，是一種重新闡釋，換言之，是從理學角度的新解，充分體現了心性之學，使《大學》升華為哲學。從此理學不僅接續道統之傳，還有了自己的規模和節次。

《大學》以人為中心，旨在提高人的修養，造就高尚的人格，成就人的德行功業。孔子說：“己欲達而達人。”《大學》從現實的人、道德的人、理想的人三個層面，關注人的心靈建設，凈化人的思想，純潔人的靈魂，是對人的終極關懷。《大學》始終以人為主體并對人的終極性問題予以關注，注視人的現時現世行為，提出“修身齊家治國平天下”的修養歷程和道德目標，從而實現理想人格。

《大學》所論述的主題是“道德”，重在關照人和人生面臨的具體問題以及應取的態度，提出修德的“三綱要”和“八條目”，以及“修身、齊家、治國、平天下”等命題，使之更加貼近社會現實和人們的生活日常需要。作為平民百姓，修養道德，可使自己的言行規范，堂堂正正地做人，心正、身修、家齊，實現生活的幸福，體味人生的美好快樂，從而達到國治、天下平的德化社會。對于承擔著一定社會責任的人來說，修養道德，則可以使其品質高尚，行為端正，具備正心、修身、齊家的基本素養，進而擔負起治國、平天下的使命，最終建立和諧美好的大同世界。

“大學之道”是關于如何做人的大學問，其核心——“正心修身”的思想，自古至今，始終閃耀著璀璨的光輝，深刻地固化在我們民族的心靈之中。無論人們此前有沒有讀過《大學》，但那種深深融匯在我們民族心靈之中的道德意識和人生信念，卻早已融匯在我們的血液之中，深刻地影響著我們的一切。良好的道德情操令我們受益終生，卑劣的惡行則會使我們淪為盜徒。因此，重視道德的修養，奠定良好的人格基礎，深具社會意義和現實意義。

朱熹把《中庸》、《大學》兩篇與《論語》、《孟子》合在一起，稱為《四書》，并為之作章句集注。從元代開始，《四書章句集注》成為各級學校的必讀書，成為后世讀書人爭名科舉、求取功名的階梯，對后世產生了極大的影響。

我們編輯整理的《大學全集》一書，是對《大學》的全集性多層面的研究闡析之作。眾所周知，《大學》在儒家典籍中是綱領之作，它著重闡明修德的“三綱領”和“八條目”，這是一個要求由低到高、內涵由簡單到復雜、活動由自身到他人以至群體社會的過程，有著一定的規模和節次，邏輯性非常強。我們所選《大學》正文，以《四書集注》中的《大學章句》為底本，文字、章節一一依從《章句》，為了便于讀者把握各章內容，分別冠以簡明扼要的標題。注釋博采眾長，不固守宋儒，有時采用朱說，有時覺得朱說過于勉強者，則另辟蹊徑，有的地方僅為筆者一得之見。譯文與正文和注釋相對應，主要采取直譯的方式，有的地方為了突出概念、命題及其內在聯系，則采取了必要的義譯。我們還特別輯選了“歷代論引”，并存諸說，既展示了歷代學者的心得體會和成果，更便于有興趣的讀者研究之用。在“智慧運用”中，我們聚焦《大學》原書的文句，從“典句札記”“典例解讀”兩個層面進行透析，引經據典結合典型案例，以現代人的視角審視原典，以生動的史例演繹原典要義，以切近生活的現代故事闡發傳統文化，便于引起讀者思想上的共鳴，找到原典精神與現實社會的契合點，從而收獲智慧，吸收傳統文化的精華，古為今用。

我們在《大學》正文前還收錄了朱熹所作《大學章句序》的一篇序說。朱熹所作《大學章句》的重要性已經毋庸諱言。《大學章句序》集中闡述了朱熹對儒教最基本問題的看法，是他為學的綱領。由于朱學后來成為儒學，即儒教之學的正宗，《大學章句序》也就成為此后整個儒教的新綱領。可見，此篇序說是與《大學》密不可分的一個整體，相輔相成，也是研究《大學》不可或缺的資料。