楊慎:度索尋橦

楊慎

《西域傳》有度索尋橦之國。《后漢書》“跋涉懸度”注：“溪谷不通，以繩索相引而度。”唐獨孤及《招北客辭》：“笮復引一索，其名為笮。人懸半空，度彼絕壑。”予按，今蜀松、茂之地皆有此橋。其河水險惡，既不可舟楫，乃施植兩柱于兩岸，以繩縆其中。繩上有一木筒，所謂橦也。欲度者，則以繩縛人于橦上，人自以手緣索而進。行達彼岸，復有人解之。所謂尋橦也，非目見其制，不知其解。獨孤及之文，以十七字形容之，《西域傳》只四字盡之。可謂工妙矣。

這是一篇描述西南地區以繩索木桶凌空過河情景的短文。楊慎在一篇五言律詩《詠繩橋》中曾描繪說：“度索尋橦國，升猱飲狖形。俯窺愁凈綠，仰睇失空青。雨過苔縆濕，風來箐霧腥。天將限夷夏，何用罪坤靈。”所謂“尋橦”，本來指一種緣竿攀高的雜技。張衡《西京賦》有“都廬尋橦”之語，“都橦”為國名，相傳都縆人善緣高。所以，“尋橦”就與都廬聯系在一起了。唐人陳鴻《東城老父傳》說：“角觝萬夫，跳劍尋橦”，也把“尋橦”與角觝之戲相聯系，證實它確實是一種雜技。可能這種引繩吊桶橫穿溪谷的驚險情景與雜技有近似之處，所以楊慎稱之為“度索尋橦”。

將此文與《詠繩橋》詩參照著讀，既可以明確了解這種“度索尋橦”的具體形制，亦可形象地體驗到當時人們攀援過渡時的動作和心境：一根長長的竹繩，橫牽于懸崖絕壑之間，日曬雨淋、繩上布滿了苔蘚，微風一過，泛出陣陣腥氣，過渡者似猿猱攀援，俯仰之間，心驚目眩，因而發出“天將限夷夏，何用罪坤靈”的感嘆。

由于自恃博學，也由于長期生活在貶所，手邊缺乏必要的圖籍，不能一一檢核原書，所以，楊慎的論說考訂文字，常有疏舛之處，而且又不免負氣求勝，每說有窒礙之處，輒造古書以實之，因此，難免受到后人的訾議。本文亦有此病。比如開篇第一句，就難落實。查前后《漢書》的《西域傳》，皆無“度索尋橦”一語。尋橦乃緣竿之戲，已如上述;度索，本為山名;又《后漢書·西域傳》為“涉懸度”而無“跋”字;懸度，出于《前漢書·西域傳》，原文為：“烏秅國，……其西則有懸度……懸度者，石山也，溪谷不通，以繩索相引而度云。”作者皆強自牽合，亦為造古書以實其事之例。這種“想當然”的作法，是不可取的。不過，度索，以字面解之;尋橦，以意象之，亦不能說與其事毫不相干。而能以親見親歷，解古書之疑，又可謂“善讀書者”矣。

這篇短文，主要不在于寫景物之奇，而在于描述西南地區橫越絕壑大溪的工具及其驚險情景。由于是“目見其制”，進行實地考察，寫來真切具體，再加上引用獨孤及的語句描寫，更顯得真實生動。這種帶有科學考察意味的寫法，也是旅游生活中別有情趣之作。