案情

被告米某于2000年分四次向原告劉某借款共計(jì)元，并出具借條四份，均附有米某的簽名和捺印，其中約定了利息，未約定還款期限。2008年9月2日，米某向劉某償還借款5000元，劉某向米某出具收到條一份，上附劉某簽名。2018年3月19日，劉某起訴米某索要剩余借款本金及利息。庭審中，米某辯稱，本案借款時(shí)間為2000年，其于2008年9月向原告償還部分款項(xiàng)，原告直至2018年才向法院提起訴訟，已超出訴訟時(shí)效。

分歧

對(duì)于本案的處理存在兩種意見：一種意見認(rèn)為，被告米某2008年9月2日向原告劉某償還部分借款的行為，產(chǎn)生開始計(jì)算訴訟時(shí)效的效果，訴訟時(shí)效應(yīng)自2008年9月2日起算，原告于2018年起訴已過訴訟時(shí)效，訴訟請(qǐng)求不應(yīng)被支持；另一種意見認(rèn)為，四份借條中均未約定還款截止日期，被告向原告償還部分債務(wù)，不代表剩余債務(wù)履行期限確定，原告起訴未超出20年最長(zhǎng)訴訟時(shí)效，訴訟請(qǐng)求應(yīng)予支持。

評(píng)析

筆者贊同第二種意見，理由如下：

首先，未約定還款期限的借款合同，訴訟時(shí)效自權(quán)利人主張權(quán)利而義務(wù)人拒絕履行之日起計(jì)算。《中華人民共和國(guó)合同法》第二百零六條規(guī)定：“借款人應(yīng)當(dāng)按照約定的期限返還借款。對(duì)借款期限沒有約定或者約定不明確，依照本法第六十一條的規(guī)定仍不能確定的，借款人可以隨時(shí)返還；貸款人可以催告借款人在合理期限內(nèi)返還。”據(jù)此可知，未約定還款期限的借款合同，借款人可以隨時(shí)主動(dòng)履行債務(wù)，出借人可以隨時(shí)要求借款人返還，但應(yīng)給借款人合理的寬限期。在出借人主張權(quán)利前，借款人未履行義務(wù)不構(gòu)成違約，故不能推定借款人不履行義務(wù)。由此推及，在出借人沒有主張權(quán)利的情況下，不能認(rèn)定出借人知道自己的權(quán)利受到侵害。因此，對(duì)于未約定還款期限的借款合同，訴訟時(shí)效應(yīng)從出借人主張權(quán)利而借款人拒絕履行義務(wù)之日起計(jì)算。借款人拒絕履行義務(wù)包括兩種情形：一是明示不履行。在出借人第一次向借款人主張權(quán)利時(shí)借款人明確表示不履行義務(wù)的，訴訟時(shí)效從借款人明確表示不履行義務(wù)之日起計(jì)算。二是消極不履行。在出借人向借款人主張權(quán)利且給其必要的寬限期屆滿后借款人仍未履行的，視為借款人拒絕履行義務(wù)，訴訟時(shí)效應(yīng)從出借人要求借款人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起算。

其次，未約定還款期限的借款合同，如不能證明出借人曾主張權(quán)利且給了借款人合理的寬限期或借款人曾明確表示拒絕履行義務(wù)的，則訴訟時(shí)效自起訴之日起算。《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》第二條第一款規(guī)定：“當(dāng)事人對(duì)自己提出的訴訟請(qǐng)求所依據(jù)的事實(shí)或者反駁對(duì)方訴訟請(qǐng)求所依據(jù)的事實(shí)有責(zé)任提供證據(jù)加以證明。”本案中，被告雖主張?jiān)嬖V訟請(qǐng)求已過訴訟時(shí)效，但并未提交證據(jù)證明其償還5000元借款系原告催要的結(jié)果，在現(xiàn)有證據(jù)下僅能認(rèn)定該款項(xiàng)系被告主動(dòng)履行部分義務(wù)，債務(wù)人主動(dòng)履行部分債務(wù)并不代表剩余債務(wù)履行期限確定。對(duì)于未履行的部分債務(wù)，無證據(jù)證明原告在起訴前曾向被告提出過要求且給其合理的寬限期，亦無證據(jù)證明被告曾明確表示不履行義務(wù)，故應(yīng)當(dāng)認(rèn)定剩余未付款項(xiàng)的履行期限在原告起訴前尚未確定，本案訴訟時(shí)效應(yīng)自原告起訴之日即2018年3月19日起計(jì)算。

最終，法院采納了第二種意見，判決被告米某向原告劉某償還剩余借款本金及利息。后被告不服，提起上訴。二審法院判決駁回上訴，維持原判。